O São Paulo Futebol Clube precisou alterar seus planos e antecipar a partida de pré-temporada nos Estados Unidos, em resposta ao calendário definido pela CBF, publicado na terça-feira, 12. O calendário estipula que os campeonatos estaduais ocorrerão entre 12 de janeiro e 26 de março, coincidindo com o sorteio realizado pela Federação Paulista de Futebol (FPF) para o Paulistão 2025, que terá início no dia 15 de janeiro.

A participação do São Paulo na FC Series, anteriormente conhecida como Florida Cup, estava agendada para os dias 15 e 19 de janeiro, com jogos contra o Cruzeiro e um adversário ainda a ser anunciado. Em razão dessa mudança, o presidente Julio Casares informou que a equipe retornará ao Brasil para a primeira rodada do Paulistão, marcada para o dia 19. Contudo, Casares expressou seu descontentamento com as mudanças abruptas no calendário.

"Claro que foi desconfortável, porque você anunciar uma mudança radical em novembro para janeiro... E as famílias de jogadores? E a integridade física dos atletas que precisam se preparar? Eles programaram férias com filhos que estão na escola. Isso não é uma brincadeira", criticou o presidente na zona mista durante a cerimônia de lançamento do Paulistão.

Uma das novidades do novo regulamento é a ampliação do número de atletas que podem ser inscritos. Agora, até 30 jogadores poderão fazer parte da Lista A, representando um aumento de quatro jogadores em relação a 2024. A Lista B, que permite inscrições ao longo de toda a competição, será composta por jogadores da base.

Casares elogiou a FPF, afirmando que houve uma compreensão de que as definições não devem ser impostas de maneira unilateral. "Nós temos que ter respeito pelos clubes, e hoje foi demonstrado isso", afirmou, acrescentando que a equipe se ajustará às novas diretrizes para chegar ao Paulistão com dignidade e determinação.

No Campeonato Brasileiro, o São Paulo ocupa a sexta posição, com 57 pontos, lutando por uma vaga direta na Libertadores. Casares também comentou os rumores sobre a possibilidade de o Brasil ganhar uma vaga adicional na competição, visando aliviar o calendário, mas ele se opôs à ideia. "Regra posta é regra. Se há previsão de pré-Libertadores, você não pode suprimir para outro ano. Precisamos de mais serenidade para discutir isso, com mais tempo", ressaltou.

No sorteio do Paulistão, o São Paulo caiu no Grupo C, ao lado de Novorizontino, Água Santa e Noroeste. O formato do torneio prevê quatro grupos, onde os integrantes de um grupo competem contra os de outros três. Os dois melhores de cada grupo avançam para as quartas de final, que, juntamente com as semifinais, será disputada em jogo único, enquanto a final será realizada em duas partidas nos dias 16 e 26 de março.