No próximo sábado (26), o São Paulo tem a oportunidade de avançar em sua jornada rumo à classificação direta para a CONMEBOL Libertadores. O Tricolor enfrentará o Criciúma às 21h (horário de Brasília) no Estádio Heriberto Hülse, em um duelo válido pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. Após uma vitória convincente de 3 a 0 sobre o Vasco, a equipe treinada por Luis Zubeldía se mostra motivada e próxima do Flamengo, que atualmente ocupa a quarta posição no torneio, com 51 pontos, enquanto os paulistas somam 50. O Internacional aparece logo atrás, com 49 pontos.

Neste jogo, o Criciúma, que se posiciona na 12ª colocação com 36 pontos, enfrentará um desafio adicional: um surto gripal afetou diversos jogadores do elenco, incluindo o lateral-esquerdo Marcelo Hermes. Apesar das adversidades, o time catarinense conseguiu um empate heroico contra o líder Botafogo na última rodada e busca continuar somando pontos para evitar o risco de rebaixamento.

A partida entre Criciúma e São Paulo será transmitida ao vivo pelo SporTV (TV fechada) e Premiere (pay-per-view).

Quanto aos palpites para o confronto, as previsões variam: André Donke acredita que o Criciúma perderá por 1 a 2 para o São Paulo; Gustavo Zupak aposta no Criciúma com uma vitória de 1 a 0; enquanto Ubiratan Leal prevê um empate sem gols.

Do lado do Criciúma, a equipe enfrentará problemas na escalação devido ao surto de gripe que atingiu seus jogadores e o técnico Cláudio Tencati. Com Allano suspenso, o provável time titular deve contar com: Gustavo; Claudinho (Dudu), Rodrigo, Tobias Figueiredo e Trauco; Higor Meritão, Ronald Lopes (Patrick de Paula), Fellipe Mateus e Marcelo Hermes; Arthur Caíke e Felipe Vizeu. Já o São Paulo não poderá contar com o lateral-esquerdo Welington, suspenso após receber o terceiro cartão amarelo contra o Vasco. O norte-irlandês Jamal Lewis deverá assumir a posição, enquanto a dupla de zaga titular, Arboleda e Alan Franco, retorna após cumprir suspensão. A provável escalação do São Paulo será: Rafael; Igor Vinícius, Arboleda, Alan Franco e Jamal Lewis; Luiz Gustavo e Marcos Antônio (Bobadilla); Lucas Moura, Luciano e Ferreira; Calleri.

A arbitragem do jogo ficará a cargo de Rafael Klein, com assistentes Rafael Alves e Eduardo Gonçalves da Cruz, além da análise de VAR sob responsabilidade de André Bittencourt.