O futebol brasileiro perdeu um de seus grandes talentos. Zé Carlos, o lateral-direito que conquistou corações com a camisa do São Paulo e que defendeu o Brasil na Copa do Mundo de 1998, faleceu nesta sexta-feira aos 56 anos. O ex-jogador sofreu um infarto fulminante em Osasco, na Região Metropolitana de São Paulo. A triste notícia foi divulgada pelo São Paulo Futebol Clube em uma nota oficial, que expressou suas condolências à família e aos amigos do atleta: "O São Paulo Futebol Clube expressa suas mais sinceras condolências e se solidariza com os familiares, amigos e admiradores de Zé Carlos neste momento de profunda dor."

Zé Carlos encontrava-se hospedado na casa de uma sobrinha no momento de sua morte. A sua ausência ao acordar foi estranha para os familiares, que acionaram o Corpo de Bombeiros. Infelizmente, ao ser conduzido a uma unidade de pronto socorro no bairro Santo Antônio, os médicos constataram seu falecimento. O ex-atleta deixa dois filhos: uma menina de 8 anos e um menino de 16, e a mãe das crianças prestou uma emocionante homenagem nas redes sociais, descrevendo Zé Carlos como um homem honesto, trabalhador e de coração puro.

Nascido em Presidente Bernardes, interior de São Paulo, em 14 de novembro de 1967, José Carlos de Almeida destacou-se no Matonense antes de ser contratado pelo São Paulo em 1997. Na temporada seguinte, ele se tornou campeão paulista. Durante sua passagem pelo clube, de 1997 a 2000, Zé Carlos atuou em 72 jogos e marcou dois gols, conquistando o apelido de "Super Zé". Seu talento em campo chamou a atenção do técnico Zagallo, que o convocou para representar o Brasil na Copa do Mundo de 1998, onde foi titular na semifinal contra a Holanda, que terminou em empate e garantiu a seleção nas finais, em que o Brasil foi vice-campeão.

Além do São Paulo, Zé Carlos teve passagens por outros clubes, incluindo Grêmio, Ponte Preta, Juventude, Portuguesa e Joinville. Ele também jogou em clubes menores de São Paulo, como São José, Nacional, Marília e União São João. Sua carreira como jogador foi encerrada em 2005, quando atuou pelo Noroeste. A memória de Zé Carlos certamente ficará viva entre os fãs do futebol e em todos que tiveram a oportunidade de acompanhá-lo em sua trajetória.