James Rodríguez encerrou sua passagem de um ano pelo São Paulo. Contratado com grandes expectativas devido ao seu currículo, que inclui passagens pelo Real Madrid e Bayern de Munique, o meia colombiano não conseguiu corresponder às expectativas, tendo disputado apenas 22 jogos e marcado dois gols. Sua rescisão de contrato foi assinada nos últimos dias, após tentativas anteriores de sair do clube. A chegada do novo técnico, Luis Zubeldía, tornou claro que o jogador não estava nos planos. Dessa forma, o colombiano e o São Paulo chegaram a um acordo para encerrar o vínculo.

O São Paulo já teve outros casos de grandes jogadores que não conseguiram deixar sua marca no clube. Daniel Alves, por exemplo, chegou com grande pompa, porém o projeto de marketing relacionado à sua contratação naufragou, resultando em uma enorme dívida do clube com o jogador. Renato Gaúcho, por sua vez, chegou a ser apresentado no CT do clube, mas antes de assinar o contrato preferiu segurar a camisa e acabou não voltando a São Paulo. Sierra, que era o principal jogador do Unión Española, também não conseguiu se firmar, tendo feito apenas 43 jogos e três gols. Rivaldo e Lúcio são outros exemplos de grandes jogadores que tiveram passagens ruins pelo clube.