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Quando o sorteio da Copa Sul-Americana terminou, o grupo do São Paulo tinha dois clubes já conhecidos da torcida, o Tigre-ARG e o Tolima-COL, e uma novidade: a Academia Puerto Cabello-VEN. A considerar o desempenho das equipes nos torneios locais, é com os venezuelanos que a torcida tricolor precisa prestar atenção.

Fundado em 2011 para formação de atletas e com equipes profissionais só a partir de 2014, o clube fica na cidade de Puerto Cabello, no caribe venezuelano.

Nunca venceu o campeonato nacional, mas lidera a atual edição com 100% de aproveitamento: são sete vitórias em sete jogos, além da vitória sobre o Caracas em fase preliminar da Sul-Americana. O time marcou 19 gols na temporada, sofreu apenas um.

Chegou à primeira divisão em 2017 e teve sua melhor participação em 2021, quando foi quinto colocado. No mesmo ano, disputou a Sul-Americana pela única vez: fez só dois jogos, perdeu ambos para o Metropolitano-VEN na primeira fase.

A Academia Puerto Cabello manda seus jogos em estádio próprio, apelidado de La Bombonerita, mas não será lá que o time vai receber o São Paulo no dia 23 de maio, pela quarta rodada da fase de grupos.

Time posado da Academia Puerto Cabello, da Venezuela — Foto: Reprodução/Instagram

O local tem capacidade para 7,5 mil pessoas, abaixo do mínimo determinado pelo regulamento, que é de 10 mil espectadores.

Assim, a partida está marcada para a cidade próxima de Valência, a cerca de 50 quilômetros.

Os outros dois adversários do São Paulo fazem papel bem mais modestos em suas competições nacionais.

O Tigre, contra quem o time de Rogério Ceni estreia na semana que vem, é só o 21º colocado (entre 28 equipes) no Campeonato Argentino, com duas vitórias em oito jogos. O Tolima, que ganhou fama por aqui ao eliminar o Corinthians na primeira fase da Libertadores em 2011, é o nono colocado no Apertura colombiano, com três vitórias em nove jogos.