Na primeira partida da competição, o Nacional recebe o Barcelona. O time Uruguai é o segundo com mais participações na Libertadores – 37, uma a menos que o Peñarol – e já tem seis finais do currículo, com três títulos conquistados.
A equipe vem apostando na tradição da camisa e também na tradição de seus jogadores. O elenco do Nacional tem o meia Álvaro Recoba, de 36 anos, o defensor Alejandro Lembo, de 34, e o ex-botafoguense Loco Abreu, também de 36.
Do outro lado do campo, o Barcelona também aposta na tradição. A equipe é a décima com mais participações na Libertadores (21) e tem como um dos destaques o atacante Ariel Nahuelpan, ex-Coritiba.
Mais tarde, é a vez de um dos grandes favoritos ao título estrear. Atual campeão argentino e com um título de Libertadores no currículo, o Vélez Sarsfield abre sua participação em Guaiaquil, no Equador, às 22h30 (de Brasília), contra o Emelec, que chega com o status de líder do Campeonato Equatoriano.
O grande destaque da partida deve ser a estreia do volante Fernando Gago. Revelado pelo Boca Juniors e com passagem pelo Real Madrid, o jogador foi repatriado no fim de janeiro e é visto como um “reforço fundamental” para a quarta participação consecutiva do clube na competição continental.
Para fechar a noite, outro time que vem surpreendendo na América do Sul nos últimos anos. A Universidad de Chile abre sua participação diante do Deportivo Lara. Os chilenos chegam sem a mesma força das últimas temporadas, mas apostando na renovação do elenco para chegar forte novamente.
REGULAMENTO
A Libertadores começou com a disputa da fase prévia. Foram seis confrontos, decididos através de sorteio, para definir os seis últimos classificados à fase de grupos. Os duelos foram de ida e volta, com gol fora de casa como critério de desempate.
Na fase de grupos, são oito chaves com quatro times em cada se enfrentando em jogos de ida e volta. Apenas os dois melhores de cada grupo avançam. Os confrontos das oitavas de final são então decididos através do desempenho nas chaves. Ou seja, o melhor primeiro colocado pega o pior segundo, o segundo pior primeiro colocado pega o segundo pior segundo e assim por diante.
No mata-mata, os duelos também são de ida e volta, com a vantagem de decidir em casa para o time com melhor campanha na fase de grupos. Até a semifinal, o gol fora de casa vale como critério de desempate. Em caso de igualdade, a disputa vai para os pênaltis. Caso dois times do mesmo país cheguem à semifinal, eles obrigatoriamente deverão se enfrentar.
OBSERVAÇÃO - O carimbo da análise é relacionado aos favoritos ao título. Já o '2º pelotão' engloba os times que o ESPN.com.br acredita que podem estar na 2ª fase, mas tem chances menores de ficar com o troféu.
