O técnico Ney Franco projeta muito equilíbrio entre os clubes brasileiros que disputarão a edição de 2013 da Taça Libertadores. O treinador coloca São Paulo, Atlético-MG, Grêmio, Fluminense e Corinthians em igualdade na disputa e vê apenas o Palmeiras um pouco abaixo. Mesmo assim, prega respeito à história do Verdão, rebaixado para a Série B do Campeonato Brasileiro.
– Estamos falando de equipes com elencos qualificados. Sai todo mundo no mesmo nível. Não podemos desprezar o Palmeiras, sua camisa e tradição. A Libertadores pode ser um ponto para o Palmeiras recuperar a temporada – afirmou.
São Paulo, quarto no Brasileirão, e Grêmio, terceiro, terão de passar pela fase prévia para chegarem aos grupos. Os Tricolores enfrentarão Bolívar e LDU, respectivamente. Corinthians (campeão da Libertadores), Palmeiras (campeão da Copa do Brasil), Fluminense (campeão brasileiro) e Atlético-MG (vice nacional) já estão classificados para a segunda eliminatória.
Os clubes, aliás, investiram pesado em reforços. O São Paulo buscou o pentacampeão Lúcio, enquanto o Galo acertou com o veterano Gilberto Silva. Os gaúchos levaram o zagueiro Cris, o Fluminense contratou Rhayner, do Náutico, e o Corinthians abriu o cofre para buscar Alexandre Pato no Milan. O Verdão aposta no goleiro Fernando Prass e na renovação de Barcos.
– Não adianta comparar os elencos e achar que você tem melhores jogadores que o adversário em determinadas posições. O diferencial vai ser o trabalho de campo, os jogadores se entregarem ao trabalho – acrescentou Ney Franco.
O São Paulo estreia na prévia contra o Bolívar, dia 23 de janeiro, às 22h, no Morumbi. A segunda partida está marcada para 30 do mesmo mês, em La Paz, na Bolívia. Caso avance, o clube cairá no Grupo 3, ao lado de Arsenal-ARG, The Strongest-BOL e Atlético-MG.