"O São Paulo tem que correr atrás e muito", concorda o técnico do Tricolor, Emerson Leão, que foi mantido no cargo pela diretoria mesmo sem alcançar grandes resultados no fim do Campeonato Brasileiro de 2011 - o clube nem sequer obteve a vaga na Copa Libertadores da América.
A diretoria do São Paulo chegou à conclusão de que os problemas enfrentados no ano passado foram causados pelo próprio elenco. A falta de determinação em jogos decisivos chamou a atenção. Por isso, o clube trouxe seis contratações - o destaque é o meia Jadson, ex-Shakhtar Donetsk, da Ucrânia - e está liberando outros aos poucos.
Agora, Leão exige que o grupo trate a competição com o máximo de respeito. "Adoro disputar o Campeonato Paulista. Gosto de Regionais, são altamente motivantes e preparam e decidem o futuro do ano. O último vencedor tem de ficar esperto para se manter. É o campeonato mais difícil do Brasil, mas para mim é muito gratificante", exalta.
Sergio Barzaghi/Gazeta Press
Lucas (esq) e Daniel Carvalho (dir) são esperanças de São Paulo e Palmeiras no Campeonato Paulista
No Palmeiras, as contratações vieram de forma mais humilde. As quatro novidades - Juninho, Román, Daniel Carvalho e Barcos - ainda não convenceram totalmente a torcida de que o time estará no topo do futebol brasileiro em 2012.
Ainda por cima, o ano já começou com uma nova troca pública de farpas entre o técnico Luiz Felipe Scolari e o vice de futebol Roberto Frizzo, justamente em função das contratações. Ao elenco, resta a missão de abafar os problemas internos e as críticas.
"Nós temos de pensar em nós mesmos. Sabemos que os adversários estão se reforçando, mas temos a vantagem da manutenção da equipe que acabou bem o Campeonato Brasileiro do ano passado. Esperamos ganhar um título", destaca o lateral direito Cicinho.
Na disputa do Estadual, a boa notícia para são-paulinos e palmeirenses é que Corinthians e Santos ficarão mais preocupados com a Copa Libertadores da América. Ao Timão, a competição sul-americana é uma verdadeira obsessão. Portanto, os reservas devem aparecer em vários momentos do Paulistão.
"Como teremos jogos às quartas e aos domingos em sequência, poderemos avaliar as situações de determinados atletas em alguns momentos. Estamos preparando todos para o Campeonato Paulista. Meu objetivo profissional é deixar quem está fora motivado, bem treinado, para que eles aproveitem suas chances na competição", comenta o técnico Tite.
Tricampeão brasileiro, o atacante Emerson Sheik coloca a conquista do Paulistão como um objetivo importante em sua carreira vitoriosa, apesar do planejamento corintiano. "O Tite já falou que deve utilizar todos os jogadores neste ano, mas quero estar em campo sempre. Seria legal disputar o Paulistão porque é um título que ainda não tenho. Melhor ainda se eu conquistar jogando", diz.
Dono da América em 2011, o Santos é o atual bicampeão paulista e vai iniciar o torneio com uma formação suplente, já que os titulares aproveitam o período de férias após a disputa do Mundial de Clubes. Sem a genialidade da dupla Neymar e Paulo Henrique Ganso, o Peixe aguarda dificuldades nas primeiras rodadas.
"Vai ser difícil porque os adversários começaram a treinar muito antes, e ainda somos o time a ser batido, mas é uma boa oportunidade para aqueles que não tiveram chance de mostrar serviço. No meu caso, quero continuar sendo lembrado, mostrar a minha condição", afirma Aranha, reserva imediato de Rafael no gol.
No vácuo dos favoritos, destaque para a ascensão de Portuguesa e Ponte Preta, que retornaram à elite do futebol brasileiro em 2011. Clubes como Paulista, Bragantino, Oeste, Botafogo-SP e Mirassol também sonham com a vaga nas quartas de final. Por fim, a volta de Comercial e XV de Piracicaba, forças tradicionais do interior, dão um tempero especial à edição de 2012 do Estadual.
