Para voltar ao torneio continental, competição de que ficará fora pele segundo ano, após sete participações consecutivas (2004-2010), precisava ganhar e torcer para que Coritiba, Internacional e Figueirense, todos à frente da tabela, não triunfassem. Fez a sua parte e viu tropeços de paranaenses e catarinenses, mas os gaúchos venceram o clássico contra o Grêmio por 1 a 0 e acabaram com a alegria dos paulistas, apenas em sexto, com 59 pontos.
A classificação, se serve de contento, é melhor do que a do ano anterior, quando terminou em 10º, com 55 pontos. E melhora um pouco o retrospecto dos últimos três meses, quando, em 20 partidas, conquistou apenas seis vitórias -- metade sobre times rebaixados.
O que não apaga, porém, o fato de terminar o terceiro ano seguido sem título. Para piorar, com fraco desempenho em todos os campeonatos. Caiu na semi do Paulista, nas quartas da Copa do Brasil e oitavas da Sul-Americana. E ainda sofreu com a troca de treinadores, com Paulo César Carpegiani e Adilson Batista antes do atual, Emerson Leão.
O Santos, já com a cabeça na estreia do Mundial, dia 14, apenas cumpriu tabela. Campeão estadual e da Libertadores, tem vaga garantida na disputa sul-americana de 2012 e não tinha chance de rebaixamento ou título. Dos considerados titulares, apenas Elano, que tenta readquirir ritmo após lesão, esteve em campo e fez o único gol do time.
