Em sua estreia no São Paulo, Emerson Leão deixou Rivaldo fora até do banco de reservas. O treinador concluiu que a presença dele teria um efeito negativo. Os mais jovens jogariam pensando que a qualquer momento o novo treinador colocaria o veterano em campo.
Isso provocaria ansiedade e erros dos mais novos. Por isso, Leão preferiu primeiro preparar o grupo para depois voltar a contar com Rivaldo.

O treinador também teve uma conversa direta com o ex-jogador da seleção brasileira antes de seu primeiro jogo no comando da equipe. Explicou que precisa de jogadores rápidos e que essa não é uma característica de Rivaldo.
Mesmo assim, o atleta não deveria se sentir excluído, pois o time também precisa que a bola role rapidamente, e nisso Rivaldo ainda pode ser útil. Contra o Vasco, ele acabou entrando. O treinador parece ter apostado numa estratégia para ganhar a confiança do veterano.