Com um jogador a mais desde o primeiro minuto de jogo (Kleber foi expulso de forma polêmica), o São Paulo bateu o Cruzeiro por 2 a 0 nesta quarta-feira, no Morumbi, e confirmou sua classificação à semifinal da Copa Libertadores da América. Na ida, os paulistas já haviam batido os mineiros pelo mesmo placar.
A torcida tricolor começou o jogo fazendo festa. Kleber, que, embora tenha sido revelado pelo São Paulo, hoje é "inimigo" do clube (virou ídolo do arquirrival Palmeiras e não esconde o rancor com o ex-time em cada confronto), tocou o rosto de Richarlyson com a mão e levou vermelho do árbitro uruguaio Jorge Larrionda.
Com a vantagem numérica em campo e no duelo das quartas de final, o time da casa teve tranquilidade para assegurar o triunfo com um gol em cada tempo (Hernanes marcou no primeiro, enquanto Dagoberto deixou o seu no segundo). Mais do que isso, a equipe tricampeã da América confirmou a vingança sobre o Cruzeiro, seu algoz na mesma fase da edição de 2009 da Libertadores.
O adversário do São Paulo na fase semifinal dependerá dos resultados de Flamengo e Internacional. Se tanto o time carioca quanto o gaúcho se classificarem, os paulistas enfrentarão a equipe colorada. No caso de apenas um dos dois avançar, os comandados de Ricardo Gomes encaram o compatriota "sobrevivente". Se nem Flamengo nem Inter passarem, o rival será o Estudiantes.
Após a expulsão de Kleber, os donos da casa partiram para cima. Aos 6min, Marlos obrigou Fábio a fazer boa defesa. O time celeste chegou a dar o troco em chute de Thiago Ribeiro, que parou em Rogério Ceni, mas os tricolores pressionavam e não demoraram para abrir o placar. Aos 23min, Júnior César driblou dois marcadores pela esquerda e cruzou para Hernanes marcar.
O São Paulo manteve o domínio após o gol e só não ampliou porque parava na defesa azul ou no preciosismo de seu ataque, como com Cicinho, que preferiu dar chapéu em Fábio ao invés de finalizar e desperdiçou boa chance. No intervalo, o técnico Adílson Batista mexeu no Cruzeiro, com o atacante Wellington Paulista no lugar do volante Fabrício e tentou pressionar.
No entanto, os paulistas marcariam novamente aos 8min. Fernandão recebeu lançamento de Júnior César e ajeitou de cabeça para Dagoberto, que tocou por cobertura. Leonardo Silva tentou tirar, mas não evitou o segundo. Sob os gritos de "olé" das arquibancadas, o São Paulo ainda desperdiçou algumas chances de ampliar antes do apito final.