O momento do Corinthians é mais delicado. Com duas derrotas consecutivas, o time dirigido pelo técnico Mano Menezes deixou o G-4 e caiu para a sétima colocação, com 26 pontos, dois a menos que a Portuguesa, última a se classificar neste momento. Um novo tropeço reduz ainda mais a chance de o Alvinegro avançar às semifinais e continuar lutando pelo bicampeonato. Depois, ainda pegará Ituano (fora) e Rio Claro (casa).
- O futebol tem os dois lados quase sempre. Essa é mais uma oportunidade que temos e esperamos tirar proveito. Precisamos minimizar a possibilidade negativa (eliminação) que pode atrapalhar e tirar proveito da questão positiva, que é a necessidade maior (de vencer). Vamos trabalhar em cima dela – afirmou o técnico alvinegro, Mano Menezes.
Apesar de estar em uma melhor condição, o São Paulo também não pode tropeçar. O Tricolor foi derrotado por 1 a 0 pelo Bragantino, na última quarta-feira, e perdeu a chance de assegurar a passagem à fase seguinte. Mesmo assim, segue em terceiro lugar, com 30 pontos, agora apenas dois acima de Lusa e Grêmio Prudente, que se enfrentam no Canindé.
- Em todos os clássicos, sempre tivemos jogos pela Libertadores na sequência e isso atrapalhou, desconcentrou. Isso não pode acontecer agora. Uma derrota fará o Corinthians encostar e vai aumentar nosso risco de ficar fora do G-4. Chegou a hora de concentrar, jogar bem e vencer.- afirmou Washington, que volta ao time após ter sido poupado na última partida.
Na Libertadores, curiosamente, Corinthians e São Paulo passam por uma condição mais positiva. O Timão lidera o Grupo 1, com sete pontos (duas vitórias e um empate) e fica muito perto de avançar às oitavas de final se bater o Cerro Porteño-PAR, quinta-feira, às 19h15, no Pacaembu. O Racing-URU é o segundo, com os mesmos sete, mas um jogo a mais.
O São Paulo também está bem próximo do mata-mata. Com três vitórias e uma derrota, o Tricolor é o primeiro colocado do Grupo 2, com nove pontos, brigando diretamente com o Once Caldas-COL que vem logo abaixo, com oito. Na quarta, a equipe vai ao México enfrentar o Monterrey.
- Vencer no Campeonato Paulista é sempre importante para nos dar mais confiança na Libertadores. Uma vitória em um clássico é muito importante para entrarmos mais fortes ainda na quinta – disse o zagueiro Paulo André.
O Corinthians, aliás, defende um tabu de oito jogos diante do São Paulo. A última derrota aconteceu em 11 de fevereiro de 2007 por 3 a 1, no Morumbi, pelo Paulistão. Depois disso, foram quatro vitórias alvinegras e quatro empates. No ano passado, o Timão eliminou o rival nas semifinais do Estadual com duas vitórias – 2 a 1 e 2 a 0.
- Tabu incomodada qualquer clube. E aqui no São Paulo não é diferente. Sempre é bom quebrar tabu. Contamos com o resultado. É um clássico e o São Paulo não gosta de ficar muito tempo sem vencer o rival. – disse o zagueiro Alex Silva.
Mistério nos dois lados
Como de costume, Mano Menezes não revela a escalação do Corinthians. Na sexta-feira, o treinador comandou um trabalho secreto, no Parque São Jorge, para elaborar algumas mudanças. Entretanto, no sábado, testou abertamente para imprensa e torcida uma formação com três volantes: Ralf, Jucilei e Elias, como vem fazendo na Libertadores.
As novidade são os retornos do zagueiro William e do atacante Dentinho, recuperados de dores musculares na coxa direita. Eles entram nas vagas de Leandro Castán e Jorge Henrique, respectivamente. O meia Danilo, poupado diante do Paulista, entra no meio-de-campo como o único armador.
Os desfalques são o lateral-direito Alessandro (coxa direita), o zagueiro Chicão (pé direito) e o meia Matias Defederico (púbis). De última hora, o Timão perdeu também o goleiro Felipe, com uma lesão na coxa direita. O garoto Rafael Santos, de apenas 21 anos, fica com o lugar.
- Eu entendi que seria importante nessa hora ajustar alguns aspectos de forma diferente porque não estamos satisfeitos com a produção – explicou Mano.
No São Paulo, o técnico Ricardo Gomes ganhou três reforços. Além de Washington, Alex Silva, que também ganhou descanso no último jogo e Cléber Santana, que cumpriu suspensão, voltam ao time. A novidade poderá ser a entrada de Cicinho na lateral-direito. Com isso, Jean iria para o meio-campo na vaga de Léo Lima, que ficaria no banco de reservas.
