Se a conquista do quarto título nacional está difícil para o São Paulo, a obrigação de vencer o Sport, domingo, no Morumbi, na última rodada do Campeonato Brasileiro, ganhou ares de final por outra razão: tentar terminar a competição acima do quarto lugar na classificação.
Se bater os pernambucanos, novos integrantes da Série B em 2010, e contar com um tropeço do Internacional contra o quase rebaixado Santo André, ou do Palmeiras diante do também ameaçado Botafogo, o time do Morumbi ultrapassará ao menos um dos rivais e escapará da obrigação de ter que disputar a repescagem da Libertadores da América.
Buscando garantir presença pela 15ª vez na competição continental, a sétima consecutiva - recorde entre times brasileiros -, os comandados de Ricardo Gomes até hoje não tiveram de passar pela 'aventura' de disputar a chamada pré-Libertadores, algo que Palmeiras e Santos fizeram nos últimos anos. E se depender da confiança da diretoria, seguirão sem sentir o 'gostinho' da repescagem.
"Acreditamos que vamos conseguir a classificação para a Libertadores mais uma vez diretamente para a fase de grupos", avisou o diretor de Futebol do único time brasileiro a conquistar três vezes a competição, João Paulo de Jesus Lopes, em contato por telefone com a GE.Net.
A confiança em conseguir uma combinação favorável de resultados na última rodada do Campeonato Brasileiro é tanta que o dirigente sequer admitiu a possibilidade de traçar um planejamento diferenciado para uma eventual necessidade de disputar a repescagem. "Não há planejamento algum para isso, pois não acreditamos nem um pouco nesta hipótese", resumiu.
Retrospecto favorável: Caso não consiga escapar do mata-mata antes da fase de grupos, o São Paulo terá pela frente um adversário boliviano, ainda desconhecido, mas escapará dos campeões do Apertura (Bolívar) e Clausura (Blooming).
Independentemente do nome do rival boliviano, o Tricolor carregará consigo para uma eventual repescagem um retrospecto amplamente favorável contra os times do país. Até hoje, em três edições distintas de Libertadores da América, o São Paulo já encarou dez confrontos contra cinco equipes bolivianas diferentes, acumulando cinco vitórias, cinco empates e nenhuma derrota.
Dos cinco empates registrados, vale como curiosidade o fato de dois deles terem acontecido no Brasil: 3 a 3 com o Deportivo Municipal, na Libertadores de 1974, e 1 a 1 com o San José, na edição 1992 da competição. O Municipal, aliás, é o único dos cinco bolivianos que não perdeu para o São Paulo - empatou por 1 a 1 em La Paz.
Em 2005, último ano em que o São Paulo cruzou com um boliviano pela frente, um empate e um susto na Bolívia: 3 a 3 com o The Strongest, após estar perdendo por 3 a 1. Danilo abriu o marcador, Cuba, Soza e Escobar viraram o placar, mas Luizão e Grafite, este a três minutos do fim, decretaram a igualdade e a invencibilidade contra os times do país.
Trajetória tricolor contra bolivianos na Libertadores
13/04/74
Deportivo Municipal 1 x 1 São Paulo
30/04/74
São Paulo 3 x 3 Deportivo Municipal
08/05/74
São Paulo 5 x 0 J. Wilstermann
14/07/74 J. Wilstermann 0 x 1 São Paulo
17/03/92
San José 0 x 3 São Paulo
20/03/92 Bolívar 1 x 1 São Paulo
07/04/92 São Paulo 1 x 1 San José
14/04/92 São Paulo 2 x 0 Bolívar
03/03/05
The Strongest 3 x 3 São Paulo
11/05/05
São Paulo 3 x 0 The Strongest