Ex-joia do São Paulo recomeça sua carreira na várzea e admite erros no passado

De promessa observada pelo Barcelona nos gramados da Seleção Sub-20 a reforço no futebol de várzea de Piracicaba. A trajetória do atacante Caio Matheus, de apenas 22 anos, sintetiza com precisão como o futebol pode ser implacável e reservar reviravoltas precoces.

Revelado pelas categorias de base do São Paulo, o jovem tenta reorganizar a sua carreira e reescrever a sua história profissional após superar uma sequência de lesões graves e episódios extracampo.

O ponto de virada na carreira do atleta aconteceu em junho de 2022, no Estádio Kleber Andrade, em Cariacica (ES). Logo aos dois minutos de sua estreia com a camisa da Seleção Brasileira Sub-20 em um quadrangular amistoso, o camisa 11 dominou a bola dentro da área, tirou a marcação e finalizou colocado para abrir o placar. A atuação encheu os olhos dos observadores técnicos presentes nas arquibancadas, a ponto de um scout do Barcelona anotar o seu nome em sua caderneta de destaques. Caio Matheus jamais soube do interesse catalão. Apenas quatro dias depois, no mesmo estádio, o atacante sofreu o rompimento do ligamento cruzado do joelho direito, lesão que interrompeu drasticamente a sua ascensão.

O processo de recuperação se desdobrou em um longo ciclo de perda de confiança. Mesmo após marcar o seu primeiro gol no time profissional do São Paulo pela Copa Sul-Americana, Caio enfrentou dificuldades para retomar a intensidade nos treinos da equipe principal e aceitou retornar ao time Sub-20 para ganhar ritmo. No entanto, a ansiedade por entregar os mesmos resultados de antes gerou uma pressão interna frustrante. Sem conseguir espaço definitivo no elenco tricolor após dez anos no CFA de Cotia, o jogador e o clube optaram pelo fim do vínculo de forma amigável.

Em seguida, o atacante assinou com o Coritiba, mas a passagem foi interrompida por condutas que o próprio atleta classifica hoje como "atitudes erradas". Cinco meses após a chegada ao clube paranaense, em um dia de folga, o jogador se envolveu em uma briga na saída de uma casa noturna. As imagens do atleta com o rosto sangrando circularam nas redes sociais e resultaram em sua dispensa imediata. Aberto sobre os erros da juventude, Caio reconhece que noites mal dormidas, saídas noturnas e consumo de álcool comprometeram o seu rendimento no futebol de alto nível, servindo de alerta para garotos que estão iniciando na profissão.

Após experiências frustradas no exterior — incluindo cinco meses apenas treinando no Portimonense devido a um transfer ban do clube português e uma passagem rápida pelo Real Murcia B, na Espanha —, o jogador retornou ao Brasil sem clube. Para manter o ritmo competitivo e reencontrar o prazer de jogar, Caio aceitou o convite para defender o Visual Leste no futebol amador. O resultado foi o título da Liga Piracicabana, com direito a gol de falta na semifinal e a cobrança de pênalti decisiva na final.

Mesmo ciente de que a atuação na várzea poderia gerar repercussão negativa, o atacante optou por se blindar das redes sociais e focar na sua evolução. O desempenho no futebol amador abriu portas para o seu retorno aos gramados profissionais: aos 22 anos, Caio Matheus acertou a sua transferência para o Pouso Alegre para a disputa da sequência da temporada. Amadurecido pelas adversidades, o jogador afirma que nunca cogitou desistir do esporte e trabalha para construir uma nova imagem no dia a dia do seu novo clube.