O início da Copa do Mundo de 2026 foi duro para o Paraguai. Logo aos sete minutos da estreia contra os Estados Unidos, o volante Damián Bobadilla, do São Paulo, acabou desviando contra a própria meta e abriu caminho para a vitória dos anfitriões no Estádio de Los Angeles. O lance nasceu de uma jogada individual de Christian Pulisic, que encontrou Weston McKennie dentro da área; na tentativa de interceptar, Bobadilla marcou contra e não deu chances ao goleiro paraguaio.
Esse episódio entrou para a história da seleção paraguaia como apenas o segundo gol contra em Copas do Mundo. O primeiro havia acontecido em 2006, na Alemanha, quando Carlos Gamarra marcou contra logo na estreia diante da Inglaterra, em um lance que determinou a derrota por 1 a 0. A coincidência de ambos os gols contra ocorrerem em estreias reforça o peso simbólico do erro de Bobadilla.
Além do aspecto histórico, o gol contra teve impacto direto no jogo. Os Estados Unidos ganharam confiança, dominaram o ritmo e ampliaram a vantagem ainda no primeiro tempo, enquanto o Paraguai encontrou dificuldades para reagir diante da pressão intensa e da movimentação de Pulisic.
O duelo também chamou atenção pelo contexto festivo: antes da bola rolar, a cerimônia de abertura da FIFA contou com apresentações de artistas como Anitta, Lisa, Future, Tyla e Rema, marcando o início oficial do Mundial.
Esse começo turbulento coloca o Paraguai em situação delicada no Grupo D, exigindo recuperação imediata nos próximos confrontos contra Turquia e Austrália.