O sonho de disputar mais um Mundial ruiu de forma ríspida para um dos defensores mais polêmicos do futebol sul-americano. O zagueiro Arboleda, do São Paulo, assistirá à Copa do Mundo de 2026 pela televisão. Embora ostentasse o status de titular frequente em seu país, o atleta enfrenta um forte "banimento" institucional da Federação Equatoriana. A decisão coloca o futuro de sua carreira diretamente em jogo e expõe uma série de atitudes controversas que minaram sua permanência tanto na seleção quanto no clube paulista.
Nos bastidores da seleção do Equador, a fumaça começou a subir ainda em 2024, após um amistoso contra a Itália nos Estados Unidos. O Equador saiu de campo derrotado por 2 a 0, mas o verdadeiro estrago aconteceu no dia seguinte. Arboleda foi flagrado em uma boate de Nova Iorque ao lado do jovem Kendry Páez, na época com apenas 16 anos, e de Gonzalo Plata, hoje no Flamengo. A entidade máxima do futebol equatoriano dispara críticas contra o comportamento do veterano, admite que os atos feriram os valores da instituição e cortou o atleta em definitivo. Sem vestir a camisa do país há mais de dois anos, ele perdeu espaço para a nova geração.
Para piorar o cenário, o defensor também causou um grave impasse em solo brasileiro. O São Paulo confirma que o atleta de 34 anos está completamente afastado do elenco principal comandado por Dorival Júnior. Em abril, Arboleda abandonou a concentração repentinamente e não viajou para encarar o Internacional pelo Brasileirão. Sem dar qualquer satisfação à diretoria, ele viajou ao Equador sem aviso prévio, onde foi filmado curtindo festas e até jogando uma partida de futebol amador na várzea local.
O clube do Morumbi reage ao descaso, contesta a postura antiprofissional do zagueiro e cobra uma saída rápida do mercado da bola. Após retornar das "férias forçadas" um mês depois, Arboleda recebeu a ordem de treinar separado do restante do grupo. O São Paulo agora corre para costurar a venda do atleta na janela de julho, ciente de que reintegrar o veterano é um acordo travado definitivo. O Tricolor desafia os empresários a trazerem uma proposta vantajosa, sabendo que isolar a lenda de Cotia e limpar o vestiário é a única rota viável para manter a ordem no segundo semestre de 2026.