O São Paulo entra em campo nesta quinta-feira (7), às 19h, para resolver um impasse que envolve a liderança do Grupo C da Sul-Americana e a saúde de seu elenco. No estádio El Teniente, em Rancagua, o Tricolor encara o O'Higgins com a missão de confirmar seu favoritismo e carimbar a classificação antecipada. Contudo, o técnico Roger Machado admite uma situação crítica: o clube atingiu o recorde de sete desfalques por lesão na temporada, o que forçou uma mudança radical na estratégia.
Nos bastidores, o tom é de cautela. Com nomes como Lucas, Pablo Maia e Rafael Tolói fora de combate, Roger optou por preservar os titulares que restam, escalando uma formação quase inteiramente reserva para o duelo em solo chileno. A ideia é ter força máxima apenas se o jogo pedir, evitando que o desgaste dispare o risco de novas baixas. Bobadilla, poupado, sequer viajou.
Do outro lado, o O'Higgins desafia o retrospecto e vive um momento de ascensão, ocupando a quarta colocação no campeonato local. Os chilenos sabem que uma vitória em casa lhes garante a ponta da tabela, e por isso o técnico Lucas Bovaglio cobra força máxima, inclusive com o retorno de peças como Sarrafiore e Castillo.
Em jogo está a tranquilidade para a sequência da temporada. Mesmo com o time alternativo, o São Paulo contesta a pressão da altitude e do adversário, apostando na experiência de nomes como Cauly e Ferreira para ditar o ritmo em solo andino.
Provável escalação: Rafael, Igor Felisberto, Osório, Doria e Enzo Diaz; Luan, Danielzinho e Cauly; Tapia, André Silva e Ferreira (ou Lucca).
A partida terá transmissão ao vivo pela ESPN e Disney+, com o Tricolor buscando transformar o improviso em uma vitória estratégica para selar seu destino continental.