O Athletico Paranaense está em vias de confirmar a contratação do volante Luiz Gustavo, ex-jogador do São Paulo, como reforço para a temporada. O atleta recebeu elogios do técnico Odair Hellmann após a recente derrota por 1 a 0 contra o Coritiba, no Estádio Arena da Baixada, em partida válida pela quarta rodada do Campeonato Paranaense.
Odair ressaltou a versatilidade do jogador, destacando que ele tem experiência internacional e pode atuar em diversas posições: "É um jogador que tem histórico de Copa do Mundo e experiência na Europa. Ele pode jogar na linha de defesa, como zagueiro ou volante", comentou o treinador durante a coletiva de imprensa.
Com a não renovação de seu contrato com o Tricolor paulista, Luiz Gustavo ficou livre no mercado. O atleta também foi considerado pelo Internacional, mas as negociações não avançaram. Ele passou por uma fase difícil no ano passado, quando ficou afastado por seis meses devido a uma embolia pulmonar diagnosticada em abril. Apesar disso, no São Paulo, ele participou de 13 partidas e ganhou notoriedade após uma entrevista onde expressou duras críticas à diretoria do clube.
No ano anterior, Luiz Gustavo teve um desempenho mais consistente, atuando em 46 jogos, sendo 37 como titular, e contribuindo com seis gols e uma assistência. O técnico do Athletico abordou também a questão da idade do jogador, que completará 39 anos em julho, mas é visto pelos dirigentes como uma contratação que terá condições de ser titular: "É importante observar a condição física. Existem muitos profissionais de 32 a 37 anos que se prepararam adequadamente e conseguem performar bem em campo", finalizou Odair.
Até o momento, o Athletico anunciou a chegada do lateral-direito Gilberto e dos volantes Alejandro García, Juan Portilla e Jadson. A diretoria segue em busca de um zagueiro e um atacante. Luiz Gustavo iniciou sua carreira profissional em 2006 pelo Corinthians-AL e ganhou destaque no CRB antes de atuar por 17 temporadas fora do Brasil, tendo jogado por clubes de renome como Hoffenheim, Bayern de Munique e Wolfsburg, na Alemanha, Olympique de Marseille, na França, e Fenerbahçe, na Turquia, além de Al-Nassr nos Emirados Árabes Unidos. Ele foi convocado para a Copa do Mundo de 2014, no Brasil, pela seleção treinada por Luiz Felipe Scolari.
Luiz Gustavo mesmo com idade avançada jogava mais que Alisson, Bobadilla e Pablo Maia, mas foi prejudicado por falar a verdade.