Paulinho, artilheiro do São Paulo na última edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior, inicia a nova temporada cercado de expectativas e com um objetivo claro: transformar o brilho na base em espaço definitivo no elenco profissional do :contentReference[oaicite:0]{index=0}. Aos 20 anos, completando 21 em maio, o atacante disputa em 2026 seu último ano em competições da categoria Sub-20, o que torna a atual Copinha um momento decisivo em sua trajetória.
Na campanha vitoriosa da Copinha de 2025, Paulinho foi um dos grandes protagonistas do título tricolor. Na final diante do Corinthians, o atacante balançou as redes duas vezes e teve atuação determinante na vitória por 3 a 2, resultado que garantiu o troféu ao São Paulo. Ao longo da temporada, o jogador somou 17 gols, números expressivos que se estenderam também para outras competições de base, como a Copa do Brasil Sub-20 e o Campeonato Paulista, no qual o Tricolor terminou com o vice-campeonato.
O desempenho consistente chamou a atenção da comissão técnica, e Paulinho chegou a ser integrado ao elenco profissional na reta final da temporada passada, recebendo oportunidades sob o comando de Hernán Crespo. Embora ainda não tenha conseguido se firmar nessas aparições, sua convocação já indicava que o clube enxerga potencial no atacante. Para 2026, o cenário pode ser ainda mais favorável, especialmente em um contexto de elenco com opções limitadas no setor ofensivo e dificuldades financeiras que restringem grandes investimentos no mercado.
A Copinha surge, portanto, como um verdadeiro divisor de águas para Paulinho. No ano passado, ele acompanhou de perto a ascensão de Ryan Francisco, que aproveitou o torneio para ganhar projeção nacional. Agora, com o status de artilheiro da última edição e maior responsabilidade sobre os ombros, Paulinho passa a ser visto internamente como uma das principais esperanças do atual campeão.
O São Paulo estreia hoje na competição, às 11h, diante do Maruinense-SE, em Sorocaba, e ainda enfrentará Independente-AP e Real Soccer-SP na fase de grupos. Para Paulinho, cada partida representa mais do que a defesa do título: é a chance de provar que está pronto para dar o próximo passo e se tornar uma opção real no time principal do Tricolor.
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