O goleiro Rafael, protagonista na classificação do São Paulo para as quartas de final da CONMEBOL Libertadores, compartilhou em uma entrevista à ESPN Brasil a mística que envolve o time do Tricolor na principal competição de clubes da América do Sul. Ele destacou como essa atmosfera única foi fundamental para o progresso da equipe. Rafael, que se tornou o segundo goleiro com mais pênaltis defendidos pelo clube neste século, atrás apenas de Rogério Ceni, enfatizou a experiência especial de jogar em um Morumbi lotado com mais de 57 mil torcedores, sonhando com a possibilidade de conquistar o título da competição após 20 anos.
“Quando entramos em campo para a Libertadores pelo São Paulo, sabemos a magia que isso representa. As quartas-feiras, como a que tivemos na última terça-feira, são realmente diferentes. A energia no entorno do estádio é palpável, e queremos muito que essa magia se concretize em um título. Imagino como deve ser incrível ser campeão, e estou determinado a trabalhar todos os dias para que isso se torne realidade”, declarou o goleiro.
No jogo de volta, Rafael demonstrou uma confiança impressionante ao optar por defender os pênaltis, uma escolha que surpreendeu a muitos, considerando que normalmente é preferível iniciar batendo. Ele enfatizou como os pênaltis perdidos pelo meia-atacante Cardona no primeiro jogo aumentaram sua confiança, permitindo que ele entrasse nas cobranças com uma mentalidade focada. “Eu estava bem confiante. Acredito que os dois pênaltis perdidos no primeiro jogo aumentaram ainda mais nossa confiança e, por isso, chegamos tranquilos nas cobranças”, afirmou.
Ainda falando sobre o seu treinador, Rafael, que não teve a oportunidade de trabalhar com Crespo durante sua primeira passagem pelo time, revelou a profunda admiração que tem pelo comandante. “Crespo é um exemplo para mim, tanto como jogador, quanto como treinador e como pessoa. Ele é um grande líder que transmite sua experiência e tudo o que precisamos. Sua calma e energia para nos motivar são inspiradoras e todos estamos encantados com o profissional que ele é”, destacou Rafael.
Agora, o São Paulo tem menos de um mês para se preparar para o confronto contra a LDU, pelas quartas de final da Libertadores, que ocorrerá no dia 18 de setembro. Antes disso, a equipe enfrentará o Atlético-MG no próximo domingo, dia 24 de agosto, também no Morumbi. O Tricolor entra na rodada do Campeonato Brasileiro na sétima posição, com 29 pontos conquistados em 20 jogos.
Os próximos desafios do São Paulo incluem: Atlético-MG (C) em 24/08 às 20h30 (de Brasília), Cruzeiro (F) em 30/08 às 21h (de Brasília) e Botafogo (C) em 14/09 às 17h (de Brasília).
