O São Paulo enfrentou um grande desafio nesta fase decisiva da Copa Libertadores, especialmente com a ausência de Alisson. O meio-campista, peça-chave no esquema de Hernán Crespo, ficou de fora até mesmo do banco por dores no quadril, aumentando a tensão entre torcida e comissão técnica.
Mesmo lidando com uma série de desfalques — incluindo Luiz Gustavo, Calleri, Ryan Francisco, Oscar, Wendell e Arboleda — o Tricolor não se deixou abater. Rodriguinho assumiu a armação, enquanto Marcos Antônio e Bobadilla mantiveram a solidez no meio-campo.
O jogo começou eletrizante: André Silva abriu o placar logo aos dois minutos, mas o Atlético Nacional reagiu na segunda etapa com Morelos, empatando de pênalti. Com o empate no tempo regulamentar, tudo se decidiu nos pênaltis. Em um Morumbi lotado com mais de 57 mil torcedores, Rafael brilhou novamente, defendendo cobranças decisivas e garantindo a vitória por 4 a 3.
A classificação para as quartas de final trouxe alívio e renovou a confiança do grupo, que agora mira o próximo adversário na busca pelo tetracampeonato continental.