O São Paulo está classificado para as quartas de final da CONMEBOL Libertadores de 2025, após vencer o Atlético Nacional, da Colômbia, nos pênaltis. Rafael, o goleiro da equipe, foi o protagonista dessa emocionante passagem, destacando-se nas cobranças decisivas e sendo fundamental para o sucesso do Tricolor. Após um empate sem gols na partida de ida em Medellín, Rafael defendeu um pênalti cobrado por Cardona, garantindo a igualdade do confronto e se tornando um verdadeiro herói para os torcedores são-paulinos.
No jogo de volta, disputado no Morumbi, Rafael repetiu seu papel crucial ao brilhar nas cobranças de pênaltis, um feito que não acontecia no clube desde a era de Rogério Ceni. Apesar da pressão, o goleiro demonstrou humildade ao evitar comparações com ídolos do passado. "Para mim, é um privilégio muito grande vestir a camisa do São Paulo. Sempre agradeço a Deus pela oportunidade de jogar no Morumbi e viver noites como essa", revelou Rafael.
O vínculo do goleiro com a torcida é evidente. “Essa vitória, essa classificação, a gente merecia. A festa que o torcedor fez foi como ter um jogador a mais dentro de campo”, comentou, expressando sua gratidão aos fãs que o apoiaram desde sua chegada. Rafael mencionou a importância do apoio externo para o desempenho da equipe, ressaltando que sente a necessidade de retribuir a confiança depositada por todos.
Classificado para as quartas de final, o goleiro mantém os pés no chão, ciente de que ainda há muito trabalho a ser feito. Com as lesões de Calleri e Lucas durante a temporada, ele assumiu a braçadeira de capitão e foi amplamente elogiado por seus companheiros. Lucas, seu parceiro de equipe, fez questão de destacar o valor de Rafael, chamando-o de “líder” e “monstro”, reforçando a importância de seu desempenho ao longo da competição.
depois de Rogério Ceni o melhor goleiro é Rafael, e tem muitos ainda que critica, todos nós vimos o exemplo Jandrei quando entrava em campo o que acontecia