O São Paulo Futebol Clube quebrou um jejum de vitórias em cobranças de pênaltis que perdurava desde o início do ano passado, quando venceu o Palmeiras na Supercopa. Após uma série de eliminações dolorosas, o Tricolor reescreveu sua trajetória ao eliminar o Atlético Nacional, da Colômbia, na última partida, abrindo caminho para uma revanche nas quartas de final da Libertadores.
A equipe são-paulina enfrentará agora o Botafogo ou a LDU, que já foram responsáveis por eliminações do São Paulo nas penalidades. Os cariocas tiraram o Tricolor da Libertadores de 2024, enquanto os equatorianos eliminaram a equipe na Copa Sul-Americana de 2023, ambos os casos nas quartas de final.
Nos últimos três anos, o São Paulo enfrentou um total de cinco eliminações em disputas por pênaltis, além das que já foram mencionadas: o Água Santa e o Novorizontino nas quartas do Campeonato Paulista de 2023 e 2024, respectivamente, e o Athletico-PR nas oitavas da Copa do Brasil desta temporada. No total, o clube participou de oito cobranças, com apenas três vitórias: contra o Atlético Nacional, na Supercopa, e contra o Sport nas oitavas da Copa do Brasil de 2023, o que é uma estatística preocupante, mas as vitórias anteriores resultaram em títulos, com a primeira sendo em um jogo único e a segunda na Copa do Brasil daquele ano.
A última disputa foi ainda mais desafiadora, pois o Atlético Nacional teve três pênaltis marcados a seu favor ao longo do confronto: dois ocorreram na Colômbia e um no Morumbi. Dentre essas cobranças, um foi desperdiçado, outro foi defendido pelo goleiro Rafael, e o terceiro foi convertido por Morelos, que igualou o jogo em 1 a 1, levando a decisão para os pênaltis, onde o São Paulo saiu vitorioso por 4 a 3.
Rafael teve um desempenho notável tanto durante o tempo regulamentar quanto na disputa por pênaltis. Ele conseguiu ler as cobranças e acertou o canto na maioria delas. “Que bom que deu tudo certo e a gente saiu vitorioso. Com certeza, trabalhamos muito nesta questão de pênaltis. Não gostaríamos de chegar nesta situação, mas sabemos que jogos eliminatórios podem levar a isso. Nossos batedores também foram muito bem, o que nos ajudou bastante. Queria agradecer muito a toda a equipe de treinadores de goleiro — e aos goleiros —. Nesta semana, focamos bastante na preparação para a decisão nos pênaltis”, declarou Rafael.
