No emocionante confronto das oitavas de final da Libertadores, o goleiro Rafael emergiu como o grande herói do São Paulo ao garantir a classificação contra o Atlético Nacional, da Colômbia. O Tricolor venceu a disputa de penalidades por 4 a 3, após um empate em 1 a 1 no agregado, e contou com a destacada atuação de Rafael, que defendeu um pênalti crucial no jogo de volta e também no primeiro encontro, que terminou em 0 a 0.
Em sua entrevista após a partida, Rafael compartilhou sua estratégia durante as cobranças de pênaltis: "Estava muito concentrado, acabei esperando bastante a batida deles, porque muitos tinham a possibilidade de bater no meio. Estava muito concentrado e tentando fazer o meu melhor. Que bom que deu para pegar um pênalti e sair daqui com a classificação, que era o mais importante".
O goleiro não apenas se destacou em campo, mas também dedicou a vitória à torcida do São Paulo, que fez uma festa memorável no Morumbi, alcançando um recorde de público nesta temporada, com 57.559 torcedores presentes. "Vamos fazer sempre o nosso melhor porque o nosso melhor é voltado para eles [torcedores]. Fico muito feliz de sair com a classificação, porque eles fizeram uma festa linda na nossa chegada e nos 90 minutos", afirmou.
Além de sua contribuição individual, Rafael também elogiou seus companheiros pela performance sólida durante o jogo. "Muito feliz por poder ajudar a equipe e sair de campo classificados. Sabíamos que seriam dois confrontos duríssimos, onde a equipe do Nacional iria nos testar de todas as maneiras possíveis", destacou o arqueiro.
Com essa vitória, o São Paulo se vinga do Atlético Nacional, que havia eliminado o time na semifinal da Libertadores de 2016. Agora, a equipe espera pelo vencedor do confronto entre Botafogo e LDU-EQU nas quartas de final. O duelo está agendado para esta quinta-feira, às 19h (horário de Brasília), e o Botafogo venceu o jogo de ida em casa por 1 a 0.
Antes de voltarem a focar na Libertadores, o Tricolor paulista já tem um novo desafio pela frente no Campeonato Brasileiro, enfrentando o Atlético-MG neste domingo, às 20h30 (horário de Brasília), também no Morumbi.
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— São Paulo FC (@SaoPauloFC) August 20, 2025
