As trajetórias de Rogério Ceni e Willian José, que outrora brilharam juntos no São Paulo, se entrelaçam novamente em 2023. Após conquistarem a CONMEBOL Sul-Americana de 2012 juntos, agora eles estão em lados diferentes de uma nova dinâmica. Willian José foi contratado pelo Bahia, onde Ceni é treinador desde o início do ano, e juntos, eles têm a missão de garantir uma vaga na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores.
O Bahia se prepara para enfrentar o The Strongest em Salvador na próxima terça-feira (25), às 21h30 (de Brasília), no jogo de volta da segunda fase da competição. O primeiro confronto, realizado na Bolívia, terminou em empate de 1 a 1, com Willian José destacando-se ao marcar o gol do Tricolor baiano, uma performance que foi elogiada por Ceni. O treinador expressou sua surpresa com a evolução técnica de Willian desde quando trabalhou com ele no passado, afirmando: "Tecnicamente ele evoluiu demais. Eu não imaginava que ele estivesse tão bem."
Apesar da admiração mútua, a relação entre Ceni e Willian José também é marcada por um episódio conturbado do passado. Durante a etapa em que estavam juntos no São Paulo, houve uma desavença entre Ceni e o então treinador Ney Franco, cuja origem foi uma discordância sobre a estratégia de jogo. Ceni, atuando como líder dentro de campo, havia sugerido a entrada do ex-meio-campista Cícero, mas Ney Franco optou por Willian José, o que gerou descontentamento e atritos entre os dois.
Com o passar dos anos, apesar de algumas rusgas, ambos conseguiram superar as desavenças e se concentrar na conquista de títulos. Agora, após mais de uma década, eles se reencontram em um contexto diferente, com Ceni buscando levar o Bahia longe na Libertadores e podendo contar novamente com Willian José em campo. Ceni comentou sobre a saúde física de Willian, ressaltando a necessidade de melhorias nessa área, mas reconhecendo também o talento do jogador: "Ele sabe trabalhar bem com a bola. Temos que melhorar, e ele vai ter que se dedicar para ajudar a equipe."
