Rival do São Paulo estreia em jogo fora do estado com viagem de avião

O Velo Clube, clube de futebol de Rio Claro, está vivendo um momento histórico ao disputar a elite do Campeonato Paulista pela segunda vez em sua trajetória. A primeira e única participação anteriormente foi em 1979. O embate de hoje, contra o São Paulo, ocorre no Estádio Mané Garrincha, em Brasília, marcando a primeira vez que a equipe joga fora do seu estado desde sua fundação, em 28 de agosto de 1910.

Atualmente, o Velo Clube ocupa a zona de rebaixamento, somando apenas cinco pontos e uma única vitória até agora, que foi contra o Santos. A equipe percorreu 908 quilômetros, saindo de Rio Claro para Brasília, utilizando um ônibus até Campinas e, em seguida, um voo para a capital federal, com desembarque programado para as 19h30. Essa foi a primeira viagem do Rubro-Verde de avião.

O jogo contra o Tricolor Paulista foi transferido para Brasília devido à realização de um show da cantora colombiana Shakira no Morumbi na mesma data. O São Paulo, que já está na cidade desde domingo, empatou sem gols contra a Inter de Limeira em sua partida anterior. Curiosamente, os custos da viagem do Velo Clube foram cobertos pela empresa que negociou o mando do jogo.

José Luiz Pimentel, um pesquisador de 69 anos que estuda a história do Velo Clube desde 1974, observa que o clube somente havia saído do estado de São Paulo para amistosos, especificamente em Minas Gerais, contra a Caldense. A trajetória de Pimentel com o Velo começou quando ele tinha apenas dez anos, resultando em mais de 50 anos de dedicação à preservação da história da equipe.

Pimentel se considera privilegiado por ter acompanhado as duas únicas vezes em que o Velo disputou a primeira divisão do Campeonato Paulista. Apesar da campanha ruim em 2024, ele expressa confiança na manutenção do clube na Série A1. O pesquisador recorda da primeira participação do Velo na divisão especial em 1979, que foi marcada por um campeonato intenso, resultando em 38 jogos em apenas 81 dias.

Infelizmente, parte da história do Velo Clube foi perdida devido a um incêndio político entre 1926 e 1930, quando muitos documentos e jornais da cidade foram incinerados. Contudo, o trabalho de resgate de informação foi revitalizado através de pesquisas em jornais de São Paulo que ainda estão disponíveis na internet.