O futebol brasileiro perdeu um de seus ícones nesta sexta-feira, dia 25 de outubro de 2024. O ex-lateral-direito Zé Carlos, aos 56 anos, faleceu em Osasco, na casa de uma sobrinha. Seu falecimento, inicialmente tratado como uma suspeita de parada cardiorrespiratória, deixou uma marca de tristeza em fãs e colegas do esporte.
Natural de Presidente Bernardes, São Paulo, Zé Carlos de Almeida começou sua trajetória no futebol em 1990 pelo São José. Após passar por vários clubes, destacou-se na Matonense em 1997, chamando a atenção do São Paulo. Com a camisa tricolor, ele se tornou um dos principais jogadores, contribuindo ativamente para a conquista do Campeonato Paulista em 1998, ano que também o levou à convocação para a seleção brasileira na Copa do Mundo realizada na França.
No torneio mundial, Zé Carlos foi titular na semifinal contra a Holanda, devido à suspensão do lateral Cafu. Seu desempenho excepcional consolidou sua reputação no cenário do futebol, e ele permaneceu no São Paulo até 2000, quando decidiu seguir para outras equipes, como o Grêmio, a Ponte Preta e o Joinville, encerrando sua carreira no Noroeste em 2005.
O São Paulo Futebol Clube emitiu um comunicado lamentando a morte do ex-jogador, declarando luto oficial e expressando suas condolências à família e amigos de Zé Carlos. O clube relembra com saudade os 72 jogos e os dois gols marcados pelo lateral-direito, além de seu papel fundamental na histórica conquista de 1998.
Zé Carlos deixa um legado memorável no futebol brasileiro, sendo lembrado por sua garra e habilidade em campo, além de sua contribuição significativa, tanto no São Paulo quanto na seleção nacional.
Zé Carlos era excelente lateral, muito melhor que qualquer LD brasileiro de hoje. Meus sentimentos aos familiares.