O torcedor do São Paulo que for ao Morumbi ou assistir de longe à partida contra o Cruzeiro nesta quinta-feira (2), pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro, notará algo que se tornou comum e serve de indicativo para 2024: a ausência de Alexandre Pato.
O atacante de 34 anos mais uma vez não concentrou com o restante do elenco e completa 15 dias sem sequer ser relacionado pelo técnico Dorival Júnior. O mesmo aconteceu nas partidas contra Grêmio, Palmeiras e Athletico-PR.
Tudo isso é um sinal de que Pato não faz parte dos planos tricolores para a próxima temporada. Mesmo com ausências importantes no ataque, com a lesão muscular de Lucas Moura e a cirurgia no tornozelo de Calleri, Dorival indica que não pretende utilizar o jogador, que tem contrato somente até dezembro.
Nos bastidores, a diretoria são-paulina trata a situação com cautela, até mesmo pela relação de Pato com a torcida e a identificação com o clube, que defende pela terceira vez na carreira. No entanto, a situação do jogador parece decretada antes mesmo da reta final do Brasileirão.
Pato assinou um contrato de produtividade com o São Paulo em maio deste ano, mas estreou apenas em julho, no empate sem gols com o Red Bull Bragantino. Logo em sua segunda partida, entrou no decorrer do clássico contra o Santos e anotou o último gol da vitória por 4 a 1.
Este foi, disparado, seu único momento de destaque na atual passagem pelo Morumbi. Com as chegadas de Lucas e James Rodríguez, atrelado a outras opções técnicas e táticas de Dorival, Pato passou a ser figura quase rara nas partidas do São Paulo.
Nos últimos 15 jogos, o veterano foi relacionado apenas sete vezes e entrou para jogar em três oportunidades. Foram 31 minutos contra o América-MG (quando fez um gol, em rebote de pênalti que ele mesmo perdeu), 19 minutos contra o Internacional e 20 minutos contra o Fortaleza, contando os acréscimos.
Pato não saiu do banco nas partidas contra LDU (as duas, pelas quartas de final da CONMEBOL Sul-Americana), Vasco e Goiás. Nesta última, inclusive, Dorival usou todos os jogadores reservas de características ofensivas (Michel Araújo, Juan, David e Erison), menos ele.
O técnico é questionado com frequência sobre as chances que Pato terá até o fim da temporada e costuma adotar um tom mais político para evitar qualquer atrito. Mas, em entrevistas recentes, Dorival deixou claro que esperava uma resposta mais efetiva do atacante para considerá-lo.
"Tenho um respeito muito grande pelo Alexandre. Falei algumas vezes com ele em relação ao que nós precisávamos para que eu pudesse vê-lo em campo e pudesse tê-lo em campo com uma confiança maior. O Pato não está descartado. Agora, eu espero uma resposta dele, primeiramente, para que depois eu possa tê-lo em definitivo dentro de campo. Eu quero vê-lo atuando, mas eu preciso que ele me dê uma resposta um pouco mais contundente no dia a dia", disse Dorival em 24 de outubro, durante entrevista ao canal do jornalista Nilson Cesar no Youtube.