OPINIÃO: Títulos mudam mais o patamar de um time do que rebaixamentos, mas queda de grande também pesa

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Estamos vendo uma briga insana contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro , uma disputa que envolve vários dos chamados 12 grandes do país. Santos , Vasco , Corinthians , Cruzeiro , Internacional e São Paulo ainda correm o risco de queda para a segunda divisão. Ou seja, metade dos tais 12 grandes ainda teme uma queda quando faltam apenas 10 rodadas para o final do campeonato. Quando chegou a era dos pontos corridos, em 2003, havia uma tese de que os grandes ficariam eternamente na elite, pois é mais difícil um poderoso cair em 38 rodadas em turno e returno. Só uma temporada realmente muito ruim para derrubar um clube que normalmente fatura bem mais do que outros concorrentes menos ricos e de menor torcida.

Você imagina o Ajax, que nunca foi rebaixado na era profissional, caindo agora no Campeonato Holandês? Pois bem, o gigante de Amsterdã está na penúltima posição e pode ir para a lanterna se perder no domingo fora de casa para o líder da Eredivisie, o rival PSV, que tem 22 pontos a mais o que Ajax (que tem dois jogos a menos, é preciso dizer também). Eu não acredito nessa queda inédita do clube de Cruyff, mas e se isso acontecer? Vai mudar o tamanho do Ajax? Suas glórias do passado nunca serão apagadas, sua torcida vai continuar sendo a maior de seu país, sua fama no mundo pouco será alterada, mas sua imagem será sim bastante arranhada, haverá uma mancha em sua história que nunca poderá ser limpa, o orgulho de seus torcedores será ferido como nunca antes (ainda mais porque os rivais Feyenoord, PSV e até o Utrecht nunca saíram da elite desde que disputam a moderna Eredivisie).

Eu poderia citar alguns gigantes que já foram até campeões mundiais mas que disputaram a segunda divisão de seus países, casos de Atlético de Madri, Borussia Dortmund, Independiente, Juventus, Liverpool, Manchester United, Milan, Racing e River Plate. Alguns deles caíram em outros modelos e eras de torneios nacionais, outros sucumbiram temporariamente mais por questões extracampo, receberam punição por escândalos e coisas do tipo. Temos no Brasil casos similares de times que conquistaram até o planeta e que já sentiram o gosto amargo da Série B: são eles Corinthians, Grêmio e Internacional. E temos apenas três clubes aqui que já chegaram ao Olimpo da bola e que ainda são virgens quando o assunto é rebaixamento: Flamengo, Santos e São Paulo, que se gabam por ter tocado o céu e por nunca ter ido ao inferno.

Imagine o impacto que seria uma queda inédita do Santos no primeiro ano em que o Rei Pelé não está fisicamente conosco. Há todo um simbolismo nisso, e a torcida santista, que canta com honra que "às vezes em segundo, mas nunca na segunda", teme a chegada do momento mais triste da história do famoso alvinegro praiano. Um rebaixamento do Peixe o tornaria um clube menor? Na minha opinião, grandes nunca deixam de ser grandes, mesmo quando estão fora da elite, pois a grandeza de um time se mede muito pelo número de torcedores da equipe. E a imensa maioria dos fãs não abandona o time quando esse está na pior. Só que o descenso é impactante demais para uma grande camisa, tanto que quem não caiu usa isso, com boa dose de razão, para diminuir ou apequenar um pouco seus rivais. Assim como se compara quem tem mais títulos, também se compara quem tem mais quedas.

Na Escócia, o Rangers tem ainda o recorde de títulos nacionais e vantagem no confronto direto no clássico Old Firm, mas o Celtic possui uma conquista de Copa dos Campeões da Europa (atual Champions League ) e nunca foi rebaixado. Qual dos dois grandes do futebol da Escócia é maior? Eu ficaria com o Celtic pois valorizo, acima de tudo, a tradição internacional das equipes. Porém respeito quem diga que o Rangers é maior que seu rival, cada um pode ter seu critério próprio para definir grandeza. Também respeito quem entenda que Celtic e Rangers estão no mesmo patamar, sem nenhum ter vantagem sobre o outro na história, afinal são duas camisas lendárias que vivem se alternando ao longo da história no domínio do futebol escocês.

Eu cresci ouvindo que "time grande não cai". No entanto, era uma época em que grandes não caíam também porque sempre davam algum jeito de salvar as camisas mais poderosas. Viradas de mesa eram algo relativamente comum, sem falar em ajudas veladas de árbitros e federações em alguns momentos. Não era interessante para o negócio um grande disputar a segunda divisão. Os próprios grandes não queriam a queda de outro grande, pois entendiam que perderiam um bom dinheiro dessa forma na temporada seguinte (e esperavam salvação também dos coirmãos no caso de fazer um campeonato péssimo). Os tempos são outros. Hoje, quase não há espaço para viradas de mesa. Quem cai raramente consegue uma saída no tapetão para continuar na elite. Também não consegue apoio para isso, como ocorria sistematicamente no passado.

Na era dos pontos corridos no Brasil, contrariando a tese de que os grandes se perpetuariam, caíram Botafogo, Palmeiras, Grêmio, Atlético-MG, Corinthians, Vasco, Internacional e Cruzeiro. Só não foram rebaixados nesse período Flamengo, Fluminense, Santos e São Paulo. Importante lembrar (como fazem até hoje os rivais) que o Fluminense é o único grande que já jogou a Série C (nos anos 90) e que em 2013 o Flamengo escapou da queda devido a uma punição à Portuguesa por uso de jogador irregular. Também é preciso citar o Cuiabá, que nunca saiu da primeira divisão desde que chegou à elite em 2021. A Chapecoense se orgulhava até pouco tempo atrás que nunca tinha caído também da Série A para a Série B (corre risco agora de ir para a Série C). Só que o tema aqui é queda de clube grande, coisa que Cuiabá e Chapecoense ainda não são em termos nacionais e internacionais.

Cada time tem seu tamanho. Um pode ser gigante em sua cidade, em seu Estado e em sua Região, mas não ser um gigante no país, no continente e no mundo (temos inúmeros exemplos de clubes desse porte no Brasil). Quando um clube conquista pela primeira vez um troféu nacional oficial, imediatamente muda seu status, passa a ser visto de outra forma por todos. A mesma coisa acontece quando pinta a primeira taça continental. Isso também se vê quando uma equipe alcança um título mundial. Apesar disso, vemos casos de clubes que foram campeões mundiais e que não são considerados grandes nem em seu país, casos de Estudiantes e Vélez Sarfield (eu poderia discutir aqui o tamanho do Chelsea na Inglaterra também, mas não vem ao caso aqui). Também temos casos de clubes que ganharam troféus continentais e que nem por isso viraram grandes (Argentinos Juniors e a própria Chapecoense são bons exemplos disso). A mesma coisa vale para torneios nacionais (Criciúma, Juventude, Santo André e Paulista ganharam a Copa do Brasil e não são grandes no país, a mesma coisa vale para o tão tradicional Guarani, o campeão brasileiro de 1978).

Assim como o Corinthians, o Cruzeiro, o Inter e o Vasco (esse por quatro vezes!!!!) não deixaram se ser grandes porque foram rebaixados, o Santos e o São Paulo não deixarão de estar nesse seleto clube se um dia de fato caírem. Afinal são marcas muito fortes no futebol mundial que possuem milhões de torcedores. Só que, em meio a tantas glórias, haverá uma vergonha, sim, em suas histórias maravilhosas. Melhor mesmo nunca ter essa mancha, essa sensação ruim de apequenamento, mesmo que momentâneo. Que o digam Aberdeen, Al Ahly-EGI, América-MEX, Athletic Bilbao, Atlético Nacional, Barcelona, Benfica, Besiktas, Boca Juniors, Celtic, Cerro Porteño, Chivas, Colo Colo (quase caiu recentemente), Cruz Azul, Deportivo Cali, Dinamo de Kiev, Dinamo Zagreb, Fenerbahçe, Galatasaray, Guaraní-PAR, Hadjuk Split, Independiente Santa Fé, Inter de Milão, La Equidad-COL, Millonarios, Nacional, Olimpia, Peñarol, Porto, Pumas UNAM, Rapid, Real Madrid, Santos Laguna, Sporting, Tijuana, Toluca e Zamalek (ainda há muitos outros "incaíveis" em outras ligas).