Jhegson Méndez chegou ao São Paulo com altas expectativas. Titular da seleção equatoriana na Copa do Mundo do Catar, em 2022, ele foi elogiado pelo técnico Rogério Ceni e rapidamente ganhou espaço no elenco. Mas, desde que Dorival Júnior foi contratado para substituir o antigo treinador, o volante não entrou mais em campo.
Méndez foi reserva nos dois jogos de Dorival Júnior à frente do Tricolor. Na estreia do novo técnico são-paulino, contra o América-MG, o jogador equatoriano perdeu a concorrência para Luan, que até então sequer vinha sendo relacionado por Rogério Ceni por não ter entrado em um acordo com o clube pela renovação de seu contrato.
Já na última terça-feira, contra o Ituano, pela volta da terceira fase da Copa do Brasil, Méndez viu Gabriel Neves ser a primeira escolha de Dorival Júnior. Luan, titular na primeira partida do novo treinador do São Paulo, foi preservado devido ao fato de ele vir de um longo período sem participar dos jogos da equipe.
A diretoria viu Jhegson Méndez como uma grande oportunidade de mercado. O volante possuía contrato com o Los Angeles FC, dos EUA, válido até o fim do ano passado e, como ele não havia vínculo com qualquer clube a partida de janeiro de 2023, o São Paulo teve caminho livre para contratá-lo sem desembolsar grandes quantias.
O que a diretoria e o próprio técnico Rogério Ceni não imaginavam era que Jhegson Méndez não estaria disposto a atuar mais avançado no São Paulo, como segundo volante. O equatoriano bateu o pé e revelou ao antigo treinador da equipe que não se sentia confortável para mudar se posição, preferindo seguir como primeiro volante.
A postura de Méndez fez com que o São Paulo passasse a ter um problema no meio-campo. Isso porque há um excesso de jogadores que exercem a função de primeiro volante (Gabriel Neves, Luan, Pablo Maia e Jhegson Méndez) e poucas opções para fazer o papel de segundo volante.
Neste sábado, contra o Coritiba, no Couto Pereira, o São Paulo volta a entrar em campo sob o comando de Dorival Júnior. Resta saber se Jhegson Méndez, enfim, receberá sua primeira oportunidade com o novo treinador ou seguirá sendo preterido por outros nomes do elenco.
Jhegson Méndez soma 14 jogos pelo São Paulo desde que chegou, em janeiro, somando sete vitórias, três empates e quatro derrotas - aproveitamento de 57,14%.