O técnico Noel Sanvicente, do Puerto Cabello, no embarque para o Brasil — Foto: Reprodução
O São Paulo enfrenta nesta terça-feira, às 21h30, no Morumbi, pela Copa Sul-Americana, um clube que alcançou a elite de seu pais há menos de uma década, mas que recentemente bateu um recorde no futebol local e que busca sua primeira conquista na primeira divisão.
O Academia Puerto Cabello, da Venezuela, é o adversário menos conhecido da torcida tricolor na fase de grupos da Sul-Americana, em que o São Paulo ainda tem como rivais o Tigre, que já jogou uma final contra o clube, e o Tolima, lembrado sempre como algoz do Corinthians na Libertadores de 2011.A equipe venezuelana foi criada em 2011 com o objetivo de formar jogadores e só se profissionalizou em 2014. Ascendeu à primeira divisão em seu país em 2017, mas nunca fez o que vem fazendo na atual temporada.
A equipe venezuelana foi criada em 2011 com o objetivo de formar jogadores e só se profissionalizou em 2014. Ascendeu à primeira divisão em seu país em 2017, mas nunca fez o que vem fazendo na atual temporada.
Sob o comando de Noel Sanvicente, que foi técnico da Venezuela na Copa América de 2015, o time está invicto no campeonato local. Em 10 partidas, venceu nove e empatou uma – lidera com 28 pontos, 11 a mais do que o Deportivo Táchira, que tem um jogo a menos.
Foram oito triunfos consecutivos no início do campeonato, algo que ainda não tinha acontecido no futebol venezuelano – a Portuguesa, nos anos 1950, e o Táchira, em 2007, tinham vencido sete jogos seguidos, segundo informou o Puerto Cabello em seu site.
A estreia na Copa Sul-Americana, porém, destoou. Foi derrotado por 2 a 0 pelo Tolima atuando como mandante – a partida foi em Valencia, cidade próxima a Puerto Cabello, já que o estádio do clube tem capacidade inferior à mínima exigida pela Conmebol.
O elenco conta três jogadores africanos: os nigerianos Zuma e Adebanjo e o ganês George Ayine. Desses, Zuma foi titular nos três últimos jogos, e Ayine fez o gol da vitória sobre o Hermanos Colmenarez, na última sexta, ao entrar no segundo tempo.
O histórico internacional ainda é bastante modesto: é a segunda vez que disputa a Sul-Americana, a primeira em que chega à fase de grupos.
Em 2021, caiu na fase preliminar para os compatriotas do Metropolitanos, com duas derrotas. Neste ano, venceu o Caracas por 1 a 0 na primeira fase – até agora o único gol em partidas internacionais – e avançou para o estágio atual do torneio.
A partida de volta contra o São Paulo, marcada para Valencia, está prevista para o dia 23 de maio.