O duelo deste sábado contra o Botafogo, marcado para 18h30 (de Brasília), no estádio Nilton Santos, pela primeira rodada do Brasileirão, pode mudar a posição de Gabriel Neves dentro do elenco do São Paulo. O uruguaio se recuperou de um incômodo no tornozelo esquerdo, trabalhou normalmente nos últimos dias e viajou com o elenco para o Rio de Janeiro.

Fora a recuperação física, outros fatores além do campo ajuda no momento de Gabriel Neves. Concorrente de posição, Luan vive um imbróglio com a diretoria na discussão sobre a renovação de contrato e está fora dos jogos até resolver o futuro.
Além disso, a CBF aumentou o limite de estrangeiros para sete por partida, o que permite a Gabriel Neves participar mais na rotação de elenco de Rogério Ceni para os jogos.
Em relação a Luan, a situação pode se estender ou até virar definitiva. O volante tem contrato com o São Paulo até o dezembro e pode assinar um pré-contrato com outra equipe a partir de junho.
Sem definir se fica ou sai do São Paulo, o jogador acabou retirado dos jogos por Rogério Ceni desde a última terça-feira, no empate sem gols com o Ituano, pela Copa do Brasil.
A saída de Luan dos relacionados abre espaço para Gabriel Neves, que tem Pablo Maia e Méndez na frente na disputa por um lugar no time titular. O equatoriano, inclusive, atuou entre os 11 nos dois jogos desta retomada de temporada, contra Tigre, na Argentina, e Ituano, no Morumbi.
Dentro do elenco, com Méndez e Gabriel Neves, Rogério Ceni conta com nove atletas estrangeiros, mas Galoppo e Ferraresi sofreram graves lesões e só retornam na reta final da temporada. O defensor, inclusive, pode nem jogar mais, já que ainda não possui acordo para estender o empréstimo
Essa é a conta exata na regra que começou a valer a partir dos duelos da semana na Copa do Brasil. Antes, os clubes podiam escalar até cinco atletas nascidos fora do país por jogo.

Tais situações em sequência reabrem espaço para Gabriel Neves, que não conseguiu engatar jogos consecutivos em 2023. Titular com Rogério Ceni em parte do Brasileirão do ano passado, o uruguaio de 25 anos só atuou em duas partidas em 2023.
Gabriel Neves foi titular nos jogos contra Santo André e Inter de Limeira, ambos pelo Paulistão. Contra o Botafogo, porém, começa no banco de reservas, mas com a esperança de ter mais minutos no clube.