Goleiro Rafael atuou em 14 partidas nos últimos dois anos — Foto: Rubens Chiri / saopaulofc
O goleiro Rafael, 33 anos, chega ao São Paulo para brigar por uma vaga de titular. Diante da concorrência de Jandrei e Felipe Alves, que terminou 2022 atuando no time, o experiente atleta ex-Cruzeiro e Atlético-MG possui um fator que joga contra: o ritmo de jogo nas últimas temporadas.

Depois de perder a vaga de titular para Everson em 2020, no Galo, Rafael somou poucos minutos. Foram cinco jogos em 2021 e nove no ano passado, totalizando 14 nas duas últimas temporadas.

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A título de comparação com os dois concorrentes de Rafael no novo clube, Jandrei fez 43 jogos pelo Tricolor no ano passado, enquanto Felipe Alves, que chegou em julho, terminou 2022 com 24 jogos no total – 22 deles pelo São Paulo, outros dois pelo Juventude.
Tamanha disparidade no número de jogos, entretanto, não incomoda Rafael. O trabalho de dia a dia em Cruzeiro e Atlético-MG, onde conviveu com ídolos com Fábio e Victor, são valorizados e considerados nesta conta para coloca-lo em condições de igualdade no São Paulo.
– Trabalhar com grandes profissionais e em grandes clubes dá essa cancha de melhorar a cada dia. Óbvio que temos que evoluir e trabalhar, mas essa disputa por posição te faz crescer. Disputa com lealdade faz o outro querer ser melhor também – declarou.
No São Paulo, Rafael encontrará um cenário praticamente inédito na carreira: goleiros em posição de igualdade para disputar lugar. No Cruzeiro, conviveu com o ídolo Fábio. No Atlético-MG, com Victor e posteriormente com Everson, que chegou sob respaldo de Sampaoli.
A falta de espaço resultou na transferência para o Morumbi, onde Jandrei e Felipe Alves atuaram em 2022. O primeiro perdeu a vaga por atuações irregulares, enquanto o segundo chegou como uma contratação de último instante de janela para suprir a posição.
Em 2023, o cenário é outro e pode favorecer Rafael, que trabalhou com Ceni no Cruzeiro e chega credenciado por premiações individuais quando teve sequência, como o prêmio de melhor goleiro do Mineiro de 2017.
A missão de definir quem será o goleiro titular ficará sob responsabilidade de Rogério Ceni, tratado por Rafael como uma referência nos tempos de jogador. A primeira chance do goleiro pode ocorrer no próximo dia 15 contra o Ituano, pela estreia do Tricolor no Paulistão.
– Os 11 são decididos pelo treinador. A gente se ajudando no dia a dia fará um bem enorme a todos, e isso é o mais importante. Em todos os clubes que passei fui amigo dos outros goleiros, isso fez sempre todo mundo evoluir junto e deu certo. Levo isso comigo para o São Paulo – acrescentou.
Rafael, Jandrei e Felipe Alves começam o ano como os candidatos à vaga de titular, com o último teoricamente saindo em vantagem por ter terminado a temporada 2022 atuando.

O clube ainda tem o jovem Young, revelado em Cotia, trabalhando no dia a dia. São essas as quatro opções de Ceni e comissão técnica para a temporada de 2023.
O compromisso diante do Ituano, pela primeira rodada do Paulistão, será disputado no Morumbi e tem início marcado para as 18h30 (de Brasília).
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