Ameaças virtuais estão em plena ascensão no Brasil. Um estudo da consultoria de segurança Axur sobre a Black Friday e a Cyber Monday de 2021 (15 a 30 de novembro) registrou crescimento de 135% no número de campanhas de aplicativos falsos e 68,5% na quantidade de perfis falsos em redes sociais em relação ao ano anterior.
Enganando consumidores, tais golpes permitem que cibercriminosos coletem dados pessoais, roubem WhatsApp e espalhem links maliciosos em massa. Uma conexão VPN pode ser bastante útil para prevenir esses e muitos outros riscos do mundo virtual.
Mas o que é uma VPN e por que ela é uma ferramenta tão útil? Ao final da leitura deste artigo, você entenderá o que precisamente ela pode fazer por você.
O que é VPN?
Literalmente, VPN significa rede privada virtual (“virtual private network”). Uma conexão à internet sem a VPN funciona assim:
Você escolhe um site para visitar na internet em seu dispositivo
o dispositivo que você usa solicita o acesso à rede para um provedor de serviços de internet,
o provedor de serviços de internet redireciona o tráfego do dispositivo ao site ou destino desejado (rede remota).
A VPN é uma rede privada à qual o provedor se conecta antes do redirecionamento ao destino. Esse passo, posicionado entre as etapas 2 e 3, é uma camada adicional, usada para aumentar a segurança e a privacidade da navegação.
Fisicamente, a rede privada é composta por vários servidores espalhados geograficamente. Um servidor é um computador potente, que presta serviços variados dentro de um sistema. No caso, o serviço é de redirecionar uma conexão.
Como VPNs funcionam?
Quando usamos uma conexão VPN, alguns processos seguros acontecem na comunicação entre as máquinas, sem que percebamos:
Autenticação do seu pedido de acesso num servidor VPN
O servidor criptografa todos os dados que você envia e recebe no tráfego, criando um “túnel” seguro de acesso à internet
Cada pacote de dados recebe uma proteção externa da VPN, passando por um processo criptográfico chamado encapsulamento
A proteção é removida somente quando os dados chegam ao servidor, que os decodifica
Há mais de uma maneira de estabelecer uma rede privada entre usuários de internet e seus destinos. As três categorias principais são:
VPN de acesso remoto – Em regra, este tipo de conexão VPN usa um programa especial para estabelecer a conexão à rede remota. É muito usada no meio empresarial, para proporcionar acesso seguro dos empregados à rede da empresa.
VPN pessoal – Parecida com a VPN de acesso remoto, a diferença é que a conexão é feita com os servidores do provedor de VPN para acessar a rede remota, e não exclusivamente à rede da empresa. É a categoria mais comum para uso doméstico.
VPN site a site – Bastante comum entre as empresas de grande porte, esta conexão VPN permite conectar escritórios e filiais em locais diferentes para compartilhamento e acesso de redes.
Por que uma conexão VPN confere segurança e privacidade?
O processo de codificação de informações (criptografia) citado acima é conveniente para “blindar” dados sensíveis de tentativas de invasão e rastreamento por cibercriminosos. Outro ponto relevante da VPN é a camuflagem de endereço de IP que ela proporciona.
IP e segurança
Um endereço de IP é um número atribuído a cada dispositivo que se conecta à internet. Embora tenha uma utilidade prática, ele pode ser usado para rastrear localização e atividades de um indivíduo. Um servidor da VPN camufla o IP individual, barrando o acesso de terceiros a seus dados.
Por isso, no contexto de trabalho remoto, uma VPN pode ser crucial para evitar penetração de terceiros nos sistemas de empregados e empresas, prevenindo grandes prejuízos com eventos como sequestros de dados (ransomware) e outros golpes.
Uma VPN também é uma ferramenta fundamental para navegar em redes Wi-Fi públicas, pois elas são muito utilizadas para rastrear dados pessoais e contagiar dispositivos. A camuflagem de IP ensejada por uma VPN remove o risco de ser localizado por um criminosos oportunista nessa situação.
Mais privacidade
Mas não é preciso pensar apenas em criminalidade para atestar a utilidade de uma rede privada em garantir privacidade e segurança. O funcionamento atual do marketing digital e das redes sociais cerceia a privacidade muitas vezes com suas práticas de rastreio e coleta de dados.
Mascarar o endereço de IP com uma VPN permite ocultar sua localização ao navegar por sites, evitar medidas de censura e vigilância e a identificação de dados pessoais sem consenso.
Conclusão
Uma VPN traz, ainda, outras conveniências. Serviços desse tipo que contam com servidores distribuídos em vários países permitem burlar bloqueios geográficos de serviços digitais de trabalho e entretenimento. É comum brasileiros que moram no exterior recorrerem a uma VPN de confiança para terem acesso por streaming aos jogos dos campeonatos nacionais de futebol que têm exibição vetada em outros países por questões de contrato de imagem e exibição, por exemplo.
Com a grande urgência por cibersegurança, atualmente já é possível encontrar VPNs que reúnem ferramentas adicionais de proteção e para garantir sua privacidade na internet: bloqueador de rastreadores web (cookies), bloqueador de anúncios, autenticação multifator, entre outros recursos úteis.
Infelizmente, nem todas as VPNs são seguras. Alguns serviços do gênero já foram flagrados em práticas deletérias como rastreando atividade de seus clientes, mantendo seus registros de acesso e vendendo dados de usuários. Um exemplo notório é o Hola, uma serviço gratuito que prejudicou milhares de pessoas pelo mundo.
Por fim, uma VPN não é uma panaceia digital. Quando a utilizamos, ainda nos expomos a outros riscos virtuais, como phishing, contágio por programas maliciosos ou golpes de engenharia social com base em dados publicados na internet. No entanto, é uma camada significativa de segurança e privacidade que pode ser fundamental para criar uma rotina de acesso à internet muito mais segura.