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Depois de 56 times começarem a competição, apenas dois seguem vivos em busca de conquistar o título da Sul-Americana de 2022: São Paulo e Independiente Del Valle. A decisão acontecerá em 1º de outubro, um sábado, às 17h (horário de Brasília).

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Atual campeão nacional, o time equatoriano superou Melgar por 3 a 0 na última quarta-feira (7) e garantiu vaga na decisão, com placar agregado de 6 a 0. Esta será a terceira decisão do Del Valle, que foi vice-campeão da Conmebol Libertadores em 2016 e vencedor da Sul-Americana em 2019.
Por outro lado, o São Paulo conseguiu uma virada épica sobre o Atlético-GO e avançou ao vencer por 2 a 0 no tempo normal, após perder a ida por 3 a 1, e 4 a 2 nos pênaltis. Vale lembrar que o último título internacional do Tricolor foi justamente a Sul-Americana, em 2012. De lá para cá, conquistou apenas o Campeonato Paulista no ano passado.
Ao todo, 22 dias separam o São Paulo da final. Neste período, o clube precisará se estabilizar no Campeonato Brasileiro e ainda sonha com a vaga na decisão da Copa do Brasil. No mata-mata nacional, a situação é complicada, após derrota em casa para o Flamengo por 3 a 1.
Apenas quatro jogos estão previstos até 1º de outubro. No domingo, o São Paulo recebe o Corinthians. No dia 14, visita o Flamengo pela Copa do Brasil. Quatro dias mais tarde, pega o Ceará no Castelão. No dia 27, enfrenta o Avaí, antes de se concentrar na final.
Até lá, Rogério Ceni também estará monitorando a situação de atletas que estão no departamento médico do clube. Abaixo, saiba qual deles têm chance de retornar até a final, em Córdoba:
• Arboleda
O zagueiro Robert Arboleda sofreu uma grave lesão no jogo contra o Palmeiras, na ida das quartas de final da Copa do Brasil, e desde então está fora do São Paulo. Em decorrência disso, o equatoriano sofreu inclusive uma intervenção cirúrgica, o que acarretou nas possibilidades de perder a temporada e, quiçá, a Copa do Mundo.
Contudo, o camisa 5 do Tricolor está tendo uma rápida recuperação, que o encorajou a sonhar em voltar aos gramados ainda em setembro, como afirma o jornalista André Hernan:
“Esta é a meta que Arboleda colocou como pessoal, para ele atingir: treinar em setembro, ou, pelo menos, ir ao campo, e, em outubro, ser relacionado. (…) Pessoas com quem eu conversei do São Paulo que estão no dia a dia de Arboleda entendem que ele vai conseguir, que ele está muito decidido e focado“, detalhou o jornalista.
• Nikão
Diferente de Arboleda, a temporada pode ter acabado para Nikão nos minutos iniciais do jogo com o Fortaleza. O meia-atacante caiu com menos de dois minutos e acabou substituído sentindo dores na coxa esquerda. Um exame diagnosticou uma rara lesão muscular semelhante ao problema que afastou o volante Luan por seis meses dos campos.
Os médicos do São Paulo, como de costume, evitaram fazer prognósticos de quando o jogador poderia voltar aos gramados, algo corriqueiro com quem se machuca no time, mas problemas de avulsão costumam ter tratamento médio de 10 a 12 semanas.
Nikão poderia jogar em dois meses e meio com tratamento convencional. Caso precise de cirurgia, teria de ficar afastado por até sete meses. De qualquer maneira já é um desfalque de peso para Rogério Ceni, que vinha investindo mais no experiente jogador contratado no começo do ano.
• Gabriel Neves
Na última sexta-feira, exames de imagem confirmaram uma lesão no ligamento de Gabriel e o volante deve ficar ausente até o fim da temporada, apesar de não precisar passar por cirurgia.
O lance da contusão ocorreu aos 15 minutos do primeiro tempo, em uma dividida com jogador do Atlético-GO que impactou diretamente no joelho direito do volante. Ele acabou acusando uma entorse e precisou deixar o campo de maca, dando lugar para Pablo Maia.
O tratamento de lesões de ligamento colateral costuma ser na base da fisioterapia, mas com recuperação entre dois e quatro meses. Como a temporada acaba no começo de novembro, dificilmente o uruguaio volta a jogar no ano. O São Paulo não informa tempo de recuperação de seus atletas machucados.
• Moreira
O lateral-direito João Moreira é o mais novo atleta do São Paulo entregue ao departamento médico. O clube do Morumbi divulgou neste sábado (3) que o jogador sofreu uma lesão no menisco do joelho direito e precisará passar por uma artroscopia na próxima semana, sem prazo estipulado para o seu retorno aos trabalhos.
Segundo o Tricolor, a lesão foi diagnosticada por meio de um exame de imagem, após Moreira reclamar de dores no local. É a terceira vez no ano que o jovem de 18 anos desfalca o clube do Morumbi por problemas clínicos.

• Caio
A cria da base do São Paulo, Caio, rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e provavelmente perderá o restante da temporada. De contrato renovado com o Tricolor, o atacante foi submetido a cirurgia ainda em junho e está em fase de recuperação.
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