Nos últimos anos, o Tricolor teve dificuldade para encontrar um nome sólido para a lateral direita. Diversos jogadores ocuparam a posição, mas nenhum conseguia se destacar tecnicamente com regularidade. Em pouco tempo de clube, Rafinha já deixou claro que chegou para resolver o problema.
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Aos 36 anos, o jogador assinou contrato válido por uma temporada com o São Paulo, após uma passagem pelo Grêmio. Havia uma dúvida quanto às limitações físicas do lateral, mas o rodízio implementado por Rogério Ceni neste início de ano foi fundamental para sua rápida adaptação.
A importância de Rafinha para o Tricolor vai além do desempenho com a bola. Mesmo com pouco mais de três meses de clube, assumiu um protagonismo no vestiário, exercendo uma liderança que foi bem vista por Ceni. Não à toa, o lateral já se tornou o capitão do time do Morumbi.
Revelado pelo Coritiba, Rafinha defendeu o Bayern de Munique entre 2011 e 2019. Nesse período, conquistou a Liga dos Campeões de 2012/13, além de oito edições do Campeonato Alemão. Pelo Flamengo, participou das campanhas vitoriosas do Campeonato Brasileiro e da Libertadores de 2019.
Do lado do Palmeiras, Marcos Rocha vive um de seus grandes momentos no clube. O jogador foi criticado em diversos momentos por suas fragilidades defensivas, mas se reencontrou em uma nova função com Abel Ferreira. Sem a bola, comporta-se praticamente como um terceiro zagueiro pela direita.
A evolução do atleta passa diretamente pelo convívio com o treinador português. Como jogador, Abel também atuava como lateral direito, tendo a possibilidade de contribuir com os mais variados conselhos ao atleta de 33 anos. Da equipe considerada titular do Verdão, Marcos Rocha só não é mais velho que Weverton (34).
Abel costuma dizer que não possui apenas um capitão, e sim diversas lideranças em seu elenco. Esses jogadores são sempre os primeiros a receberem informações importantes, como no caso da renovação do treinador, firmada na última semana. Marcos Rocha levou a faixa no braço na partida contra o Ituano, pelas quartas do Paulista.
O lateral chegou ao Palmeiras em 2018, envolvido em uma troca por Róger Guedes com o Atlético-MG. Pelo Verdão, já conquistou duas Libertadores (2020 e 2021), um Campeonato Brasileiro (2018), uma Copa do Brasil (2020) e um Campeonato Paulista (2020). Ao todo, são 193 partidas e sete gols marcados pela equipe alviverde.
O segundo capítulo da final entre São Paulo e Palmeiras acontece no próximo domingo, no Allianz Parque, às 16h. O Verdão tem a melhor campanha geral do Paulista e, portanto, possui o direito de decidir em casa.
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