O calendário apertado fez com que o São Paulo optasse por dar mais atenção às copas do que ao Brasileirão. O técnico Hernán Crespo já poupou o time titular em duas oportunidades na competição de pontos corridos para ter força total na Libertadores. Hoje (25), quando o time do Morumbi enfrentar sua principal vítima do ano passado, o Flamengo, o planejamento deve ser o mesmo.

Além de Léo, que está suspenso, o São Paulo deverá começar a partida sem Benítez e Rigoni. Os dois argentinos tiveram problemas musculares recentes e deverão ser poupados amanhã para jogarem contra o Vasco, na quarta-feira (28), pelas oitavas de final da Copa do Brasil. Rodrigo Nestor e Vitor Bueno devem ocupar as vagas no time titular.
A provável escalação de Hernán Crespo é: Volpi; Arboleda, Miranda, Bruno Alves; Igor Vinicius, Liziero, Gabriel Sara, Rodrigo Nestor, Reinaldo; Vitor Bueno e Marquinhos.
O dilema entre poupar ou ir com força máxima acompanha o São Paulo desde o início da competição. A análise da diretoria era de que, por mais que o time chegasse como um dos favoritos para a conquista do Brasileirão, o elenco dificilmente aguentaria disputar três frentes. Neste cenário, a Copa do Brasil e a Libertadores se apresentavam como caminhos mais palpáveis por títulos.
Foi esse um dos pontos que pesou na decisão de poupar jogadores contra Bahia e Fortaleza, além do alto número de jogadores machucados que o São Paulo teve no início da competição. O problema é que o início ruim no Brasileirão criou uma situação que faz com que a decisão sobre seguir poupando atletas fique mais difícil. O time do Morumbi está apenas na 16ª posição, com 11 pontos. Se não vencer o Flamengo no Maracanã amanhã, às 16h (de Brasília), poderá voltar para a zona de rebaixamento.
Ao lado de Crespo está a longa invencibilidade do São Paulo sobre o Flamengo. A última derrota paulista aconteceu em julho de 2017, quando os cariocas venceram por 2 a 0, pela 11ª rodada do Brasileirão daquele ano.
Na temporada passada, o São Paulo foi a pedra no sapato do Flamengo. O time do Morumbi eliminou os rivais nas quartas de final da Copa do Brasil depois de conquistar duas vitórias. Na sequência, quase impediu o título brasileiro, ao vencer o confronto da última rodada por 2 a 1. O Flamengo ficou com o título apenas porque o Internacional não conseguiu vencer o Corinthians dentro de casa. O fim da improvável "freguesia" pode acentuar e prolongar a incômoda situação do atual campeão paulista no Brasileiro.

As duas equipes chegam para o confronto aliviadas após se classificarem para as quartas de final da Libertadores. No Brasileirão, a vida do Flamengo anda mais confortável. Os comandados de Renato Gaúcho ocupam a sexta colocação, com 18 pontos e dois jogos a menos que o líder Palmeiras.
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