Eles sentiram o gostinho de disputar a decisão da Taça Libertadores da América de 2008 pelo Fluminense . Mas amargaram uma derrota na grande decisão contra a LDU (ECU) e acabaram com o vice-campeonato.
Em 2009, o lateral-esquerdo Junior Cesar, o volante Arouca e o atacante Washington vieram para o São Paulo e não hesitaram em apontar o título sul-americano como a grande meta da temporada. Eles lembraram as dificuldades que o time carioca sofreu no ano passado. Muitos apontaram o grupo do Flu como o mais complicado da competição. Faziam parte também o Arsenal (ARG), a própria LDU e o Libertad (PAR).
O Fluminense, no enanto, atropelou seus adversários e não só garantiu a primeira colocação do seu grupo como a melhor campanha da fase de classificação. E os três jogadores, em entrevista ao site oficial do clube, enxergam semelhanças no momento vivido atualmente pelo São Paulo.
- O fato de termos caído em um grupo forte no ano passado nos trouxe uma concentração enorme. Acho que isso é bom porque só tem times candidatos a chegar à próxima fase e você entra alerta. Mas se você conseguir passar sai totalmente fortalecido pelo fato de ter pego equipes bem preparadas - lembrou Junior Cesar.
O atacante Washington seguiu pela mesma linha de raciocínio.
- No ano passado o nosso grupo era o mais difícil, saímos como primeiros colocados tanto no grupo como entre todos os times. Isso nos deu muita confiança para as próximas fases. Esse ano não está sendo diferente e é importante para que a gente entre nas decisões muito ligados.
Para Arouca, o Tricolor não pode bobear. Quanto mais cedo conseguir a vaga, melhor.
- Em 2009 está sendo assim. Os adversáios trazem preocupações. Agora temos a chance de conseguir a classificação antecipada e não podemos deixar isso passar.