Rafael, goleiro do Atlético-MG, foi cogitado para a vaga de Rogério Ceni no São Paulo
Imagem: Bruno Cantini/Atlético-MG
Hoje unanimidade no Atlético-MG, Rafael esteve perto de se acertar com o São Paulo antes da chegada de Jean, em 2017. Reserva de Fábio no Cruzeiro, seu antigo clube, o goleiro despertou a atenção no Morumbi e, por pouco, não se mudou para a equipe no mercado da bola. Em 2017, quando Dorival Júnior era o técnico do Tricolor paulista, o clube ainda sofria para encontrar um substituto para Rogério Ceni. Denis, Sidão e Renan Ribeiro não conseguiam se firmar e eram alvos constantes de críticas. Nesta época, um dos nomes cotados era o de Rafael, então no Cruzeiro de Mano Menezes.

Como o arqueiro não tinha muito espaço na equipe mineira, e Hudson estava emprestado pelo Tricolor paulista na Toca da Raposa II, cogitou-se envolvê-lo em uma troca. A negociação acabou não indo adiante. O São Paulo optou no fim daquele ano contratar Jean, que havia se destacado no Bahia. Sem desfecho positivo para a saída ao Morumbi, Rafael ficou no Cruzeiro. Em 2018 e 2019, porém, permaneceu na sombra de Fábio. No período de dois anos, ele fez 16 jogos apenas. No início deste ano, acionou o ex-clube na Justiça e tentou a rescisão unilateral. Depois de acordo, conseguiu quebrar o contrato e se mudou para a Cidade do Galo.
O acordo com o Atlético-MG foi desenhado em março passado. Ele acertou a sua mudança pouco após o anúncio de Jorge Sampaoli. No início do trabalho como goleiro da equipe, não era visto como prioridade pela comissão técnica, que pediu a contratação de Everson, do Santos, para a posição. As tratativas, no entanto, não avançaram, e Rafael passou a se destacar dentro das quatro linhas, inclusive exercendo o futebol que era pretendido pelo argentino, usando os pés na saída de bola. Hoje, o atleta é visto como unanimidade nos bastidores do clube. Não à toa a diretoria esfriou a busca por alguém da função no mercado da bola.
FICHA TÉCNICA: ATLÉTICO-MG x SÃO PAULO
Data: 3 de setembro de de 2020, quinta-feira
Horário: 20 horas (de Brasília)
Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Competição: Campeonato Brasileiro, 7ª rodada
Árbitro: Jean Pierre Gonçalves Lima (RS) Assistentes: Lucio Beiersdorf Flor e Leirson Peng Martins (ambos do RS) VAR: Rafael Traci (SC)

ATLÉTICO-MG: Rafael; Mariano (Guga), Réver, Alonso e Guilherme Arana; Jair, Allan e Alan Franco; Savarino, Keno e Eduardo Sasha. Técnico: Jorge Sampaoli.
SÃO PAULO: Tiago Volpi; Igor Vinícius, Diego Costa, Léo Pelé, Liziero; Tchê Tchê, Hernanes, Gabriel Sara; Luciano, Pablo, Vítor Bueno. Técnico: Fernando Diniz.
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