O Corinthians joga pelo Campeonato Paulista neste domingo (26), às 16h (de Brasília), tendo de vencer o Oeste e dependendo do São Paulo contra o Guarani para se manter vivo no torneio. História conhecida? Muitos devem se lembrar de 2004, quando o time alvinegro só não foi rebaixado por causa da ajuda rival. Mas o cenário atual está mais próximo do que aconteceu em 2014.

Para quem não se recorda, naquele ano o Corinthians era treinado por Mano Menezes, de volta ao clube após três anos e dois meses da era Tite, e o início do trabalho, comandando uma renovação no elenco, não foi nada bom.
O time oscilou demais e chegou à penúltima rodada com chance de ficar fora do mata-mata do Estadual pela primeira vez desde 2008. Para que isso não ocorresse, teria de vencer a Penapolense, em Penápolis, e torcer por pelo menos um empate entre São Paulo e Ituano, no mesmo dia, no Morumbi.
Jogando com um uniforme amarelo, em homenagem à seleção no ano da Copa no Brasil, o Corinthians não cumpriu sua parte. Empatou sem gols com a Penapolense e viu o Ituano bater o rival tricolor por 1 a 0, assegurando a vaga na fase final.
A maioria dos jogadores corintianos reconheceu que a eliminação foi causada por falhas do próprio time ao longo da campanha, mas o técnico Mano Menezes e o atacante Romarinho tiveram opiniões diferentes e fortes.
“Ah, [a derrota do São Paulo] não é normal, todo mundo sabe. Ainda mais 1 a 0. Isso aí todo mundo sabe que foi armado”, disse Romarinho para a ESPN Brasil, ao vivo, sem qualquer filtro, ao ser perguntado sobre o resultado no Morumbi.
“A gente lamenta muito, mas fazer o quê? Tenho certeza que foi isso que aconteceu, que eles entregaram.Acho que eles ficaram com medo [de nos enfrentar no mata-mata]”, atacou novamente, apesar de o time tricolor ter vencido o duelo anterior por 3 a 2.
Mano foi menos direto nas críticas ao time de Muricy Ramalho, embora tenha se mostrado bastante irritado e até colocado dúvidas sobre a “consciência dos são-paulinos” após o jogo contra o Ituano, no Morumbi.
“Cada um sabe com que consciência coloca a cabeça no travesseiro. Tudo é possível”, afirmou “Lá de cima, os deuses do futebol sabem fazer com que a bola rode de outra forma no futuro.”
Na rodada seguinte, o Corinthians derrotou o Atlético Sorocaba por 3 a 0, no Pacaembu, rebaixando o time do interior, o Ituano bateu a Penapolense por 1 a 0, em Itu, e o São Paulo derrotou o Botafogo-SP por 2 a 0, em Ribeirão Preto.
Assim, a classificação final do grupo B teve o Botafogo-SP e o Ituano classificados com 28 pontos cada um, na primeira e na segunda colocação, enquanto o Corinthians amargou o terceiro posto da chave, com 24 (sete vitórias, três empates e cinco derrotas).
No mata-mata, novas surpresas e os “deuses da bola”, como sugeriu Mano, apareceram. O São Paulo foi eliminado pela Penapolense em pleno Morumbi nas quartas de final. Após empate sem gols, o time caiu na decisão por pênaltis (5 a 4). Já o Ituano foi campeão, tendo eliminado o Palmeiras na semifinal, e batido o Santos no Pacaembu, nos pênaltis (7 a 6), no jogo derradeiro.
Dos corintianos em campo em 2014 e que hoje tentam evitar o mesmo vexame estão o goleiro Cássio, o lateral direito Fágner e o zagueiro Gil. Pelo São Paulo, Pato estava no elenco, mas não jogou aquele Estadual (já tinha defendido o Corinthians).
Voltando ao Campeonato Paulista atual, para chegar às quartas de final, não basta o clube do Parque São Jorge derrotar o Oeste, em Barueri. Tem de torcer também para que o rival do Morumbi tire pontos do Guarani, de preferência vencendo o jogo em Santos.
Um empate na Baixada Santista também pode ser útil aos corintianos, que ficariam dependendo do saldo de gols para obter a segunda posição do grupo D e avançar as quartas de final. Hoje, a diferença é de 4 a 3 para os bugrinos.
Hoje, pela classificação do grupo, o Red Bull Bragantino tem 20 pontos, o Guarani tem 16 e o Corinthians tem 14.
Mas salvou do rebaixamento
Dez anos antes, o São Paulo ajudou o Corinthians em uma missão muito mais importante. A equipe do Parque São Jorge perdeu para a Portuguesa Santista por 2 a 1, no Pacaembu, e seria rebaixada não fosse a vitória tricolor sobre o Juventus por 2 a 1.
O salvador da pátria foi o atacante Grafite, autor dos dois gols são-paulinos, tendo sido vaiado por alguns torcedores do próprio time. Com os resutados daquela rodada, quem acabou rebaixado foi o Moleque Travesso.
A campanha de 2004 foi a segunda pior do Corinthians na história do Estadual. Superior apenas ao ano de estreia, em 1913. Em nove jogos, foram duas vitórias, dois empates e cinco derrotas, com nove gols marcados e 12 sofridos.

São Paulo, Grafite, Corinthians, Tricolor