Contratado em 14 de fevereiro, Cuca estava realizando um tratamento cardiológico e só pôde assumir o comando da equipe na segunda semifinal contra o Palmeiras, no último domingo, no Allianz Parque. Antes de passar o bastão, o coordenador técnico Vagner Mancini dirigiu o Tricolor interinamente em nove partidas.
“Mancini ajuda muito, o mérito é praticamente todo dele em cima da recuperação desses meninos. O pouquinho que posso ajudar está bom, mas o grande mérito dessa história que o São Paulo está construindo é do Mancini”, ressaltou Cuca.
Portanto, Cuca pode vestir a faixa de campeão de forma inédita no São Paulo com apenas três partidas à beira do gramado. Em 2004, ano de sua primeira passagem pelo clube, o técnico não conseguiu erguer troféus.
No Campeonato Paulista, após uma campanha irrepreensível na primeira fase, o Tricolor caiu para o São Caetano nas quartas de final: 2 a 0, em pleno Morumbi. Na Copa Libertadores, o time alcançou as semifinais, mas foi eliminado pelo colombiano Onde Caldas após empate sem gols em casa e derrota por 2 a 1, em Manizales.
Pelo Campeonato Brasileiro, Cuca dirigiu o São Paulo por 28 rodadas e o deixou no sétimo lugar, após derrota por 3 a 2 para o Coritiba, no Morumbi. Na ocasião, inclusive, Rogério Ceni levou gol por cobertura de Roberto Brum e teve pênalti defendido por Fernando Prass.
Por outro lado, o retrospecto de Cuca no Morumbi anima a torcida do São Paulo antes da primeira final contra o Corinthians. Em 2004, o treinador atingiu um aproveitamento de 78% dos pontos disputados, com 18 vitórias, cinco empates e apenas duas derrotas em 25 jogos.
“Eu quero muito ser campeão, mas esse título quem menos vai ter mérito sou eu. Tenho nessa parte final do campeonato, mas o grande mérito vai ser desses jogadores, porque eles saíram de uma condição muito adversa – eliminação na Libertadores, torcida querendo prestar conta e pondo os meninos para jogar. Os meninos gradativamente foram virando a história, e não é fácil”, disse Cuca.
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