Foto: Marcos Ribolli
Após termina mal 2018, Nenê passa por outra fase no início de temporada do São Paulo e passa a ser o "cara" do time, enquanto Hernanes não fica pronto para fazer sua reestreia oficial, algo que deve acontecer apenas na quarta rodada, algo que tem relação ao bom momento vivido pelo veterano, que tranquilizou a comissão técnica pela ausência do Profeta.

Na estreia do Paulistão, Nenê ganhou a titularidade, devido ao fato de Hernanes ainda não ter sido inscrito antes da partida, ficando indisponível. No jogo, o camisa 10 foi destaque, com duas assistências e uma bola no travessão, sendo elogiado por André Jardine depois do jogo.
"É uma boa oportunidade de elogiar o Nenê. Tipo de dor de cabeça boa. Elenco forte, jogadores de alto nível. Cabe a mim encontrar um momento de tornar o São Paulo competitivo e encaixar os melhores jogadores, não é tão fácil", disse o técnico.
Vice-artilheiro na temporada passada, o meia terminou o ano em baixa, e recebeu críticas da torcida pelas suas reações quando não jogava e geravam desconforto. O fraco desempenho do jogador no segundo semestre foi visto com um dos pilares para a queda de desempenho do time. Seu último gol oficial foi diante do Paraná, ainda na primeira rodada do returno.
"Não podemos pensar muito nisso de ser titular ou não. Eu estou com a cabeça bem tranquila. Não importa se vou estar fora ou titular. Claro que prefiro estar sempre jogando, todo mundo me conhece (risos). Mas vou estar disponível para ajudar o time de qualquer maneira", disse Nenê em entrevista.

A postura do jogador no início do ano tem sido elogiada internamente, tanto que o clube recusou uma investida do Fluminense, que queria o atleta por empréstimo. O camisa dez tem contrato até o final dessa temporada, e registra 58 partidas e 13 gols com a camisa tricolor.