Diante do Mirassol, Nenê foi muito bem. Jogando como um meia centralizado, sua posição preferida, distribuiu bons passes, deu assistências para os gols de Anderson Martins e Reinaldo e ainda ajudou na marcação, dando combate no meio-campo e levantando a torcida. Ficou em campo até o fim, mesmo com o placar elástico dando tranquilidade ao São Paulo no segundo tempo.
"É uma boa oportunidade de elogiar o Nenê", disse Jardine. "É o tipo de dor de cabeça boa, um elenco forte. Jogadores de alto nível, os dois são. Cabe a mim encontrar um momento de tornar o São Paulo competitivo e encaixar os melhores jogadores, o que não é tão fácil. Mas esse é o trabalho que eu vou ter a partir de agora. É pensar jogo a jogo e premiar quem está no melhor momento".
A estreia de Hernanes deve mandar Nenê para o banco na próxima rodada, quinta-feira (24), diante do Novorizontino. Apesar de poder jogar como segundo volante, Hernanes prefere atuar na mesma posição do camisa 10, mais adiantado e centralizado atrás do centroavante. Em jogos futuros, porém, ver os dois juntos no meio-campo tricolor é uma possibilidade real.
"Hernanes já jogou algumas vezes como segundo volante, mas ele prefere jogar como um terceiro homem de meio-campo, um pouco próximo do ataque. Tem poder de finalização acima de média, com as duas pernas e cabeceio, mas ele também está disposto a ajudar. Vai caber a mim encontrar um sistema que o privilegie. Acho que em alguns momentos pode jogar mais por trás, tem qualidade para isso. Vai depender do jogo", avaliou Jardine.
No ano passado, Nenê protagonizou um episódio incômodo ao deixar o estádio antes dos demais jogadores após um empate com o Flamengo, no Morumbi, no qual não foi utilizado por Diego Aguirre. Ele amargou uma sequência no banco com o treinador uruguaio, que foi demitido pouco depois daquele jogo após uma série de maus resultados. Posteriormente, o meia negou qualquer problema com o técnico e se disse chateado com sua saída.
O Fluminense tentou contratar Nenê neste início de ano, mas até agora, nem o jogador e nem o São Paulo se mostraram inclinados a topar a transferência. Jardine já disse que conta com o meia para 2019 e elogiou também sua liderança no vestiário.
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