Aos 22 anos, ele estava no Criciúma e acumula passagens por São Paulo, Bahia e Criciúma. Ele foi criado no Tricolor Paulista, mas atuou pouco no Morumbi. Ao todo, foram apenas quatro jogos na equipe principal. Com isso, acabou emprestado para os outros dois times.
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— Instagram: CearaSC (@CearaSC) 30 de dezembro de 2018
Em 2018, João Paulo vestiu a camisa do Tigre e teve um bom desempenho. Foram 31 jogos e seis gols marcados. Ele vibrou bastante com o acerto para a próxima temporada: "Esse é um clube de grande porte e respeito, no Brasil. Eu me sinto muito feliz em poder vestir essa camisa de peso. Me identifico bastante com o perfil do Ceará e espero que tenhamos uma ótima temporada em 2019. Eu acredito que não tem como não pensar em título. É o que eu mais desejo e tenho certeza que vai dar tudo certo".
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