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Na atual edição do Campeonato Francês, o Lille vive uma realidade diferente da última temporada. Se brigou contra o rebaixamento em 2017/2018, agora o time disputa as primeiras posições: está em segundo lugar, com 31 pontos, atrás apenas do Paris Saint-Germain, que tem 44.

Um dos personagens da boa campanha do Lille é o brasileiro Thiago Mendes, ex-São Paulo e Goiás. O volante de 26 anos foi a campo em 15 das 17 partidas da equipe no Francês, totalizando 1.299 minutos de jogo. Com a experiência de quem também fez parte da luta contra o rebaixamento, o jogador aponta as transformações promovidas de uma temporada para outra.
– As contratações (oito, ao todo) feitas na última janela de transferências foram ideais. No último campeonato, tínhamos uma equipe muito jovem, talvez sem a maturidade para uma competição do nível do Campeonato Francês. Por isso, trazer jogadores mais experientes (como o zagueiro português José Fonte, de 34 anos, e o atacante Remy, de 31) ajuda, ao mesclar a idade do time. Estamos focados para sempre ganhar as partidas, e os atletas se ajudam muito dentro de campo – afirmou, em conversa com o GloboEsporte.com.
Outra mudança vivida pelo Lille foi a troca de treinador. Ainda na briga contra a degola, o time optou pela demissão de “El Loco” Bielsa e contratou o francês Christophe Galtier. Com o novo comandante, a equipe escapou da degola e trilha caminhos mais tranquilos.
Para Thiago Mendes, a diferença entre os estilos dos técnicos teve impacto no rendimento dos jogadores.
– São treinadores com formas diferentes de jogar. Um (o Bielsa) monta esquemas mais voltados a atacar, enquanto o outro (Galtier) usa sistemas que prezam a marcação individual. Na temporada passada, muitos jogadores não se acostumaram com o estilo do Bielsa. O treinador novo conversa bastante com o elenco, e isso ajuda muito. Qualquer atleta quer se sentir bem, tendo boa relação com o comandante – afirmou.
O volante percebe uma mudança até mesmo no próprio desempenho entre uma temporada e outra:
– Em 2017/2018, eu fiz várias funções. Isso acabou me sobrecarregando bastante e prejudicou o meu rendimento. Agora, eu estou jogando na minha posição, de segundo volante. Tenho feito o meu trabalho, e minha autoestima vem do treinamento. Se eu me sentir bem depois do treino, as coisas vão acontecer naturalmente dentro de campo. Posso dizer que vivo um período feliz.
Futuro em aberto
Em novembro, ao comentar uma publicação do São Paulo nas redes sociais, Thiago Mendes despertou rumores sobre uma possível volta ao Brasil.
O jogador, que tem contrato com o Lille até o fim de 2022, também já viu seu nome vinculado a outros clubes europeus, como PSG, Schalke 04 e Wolfsburg, e ao Shandong Luneng, da China. Apesar das especulações, o volante prefere não dar pistas sobre o futuro.
– Não sei o dia de amanhã. Existem várias especulações, que dizem que vou sair ou ficar. Não dá para saber. As portas para o Brasil nunca estão fechadas, por exemplo. Penso sempre em fazer o meu trabalho, porque, assim, os frutos serão colhidos lá na frente – comentou.
Por enquanto, os únicos planos que Thiago se permite fazer são para a continuidade do Lille no Campeonato Francês. E mesmo assim, os objetivos traçados pelo volante mudam a partir das circunstâncias dos jogos.
– Nosso foco principal ainda é permanecer na primeira divisão. Os outros objetivos são consequências do campeonato. A gente está bem, o PSG também. Não há nada decidido no Francês até que a competição acabe, e tudo pode mudar – analisou.
O próximo compromisso do Lille será no domingo, fora de casa, contra o Nimes, às 12h.

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SPFC, 2018.