Um dos responsáveis pelo excelente momento da base do Palmeiras, João Paulo Sampaio está nos planos do São Paulo há meses. Em janeiro, inclusive, o Tricolor fez uma proposta oficial para contratar o coordenador geral das categorias inferiores do Verdão. Mas o dirigente rejeitou o convite apostando no trabalho que havia iniciado em 2015 no Allianz Parque.
Acostumado a ser hegemônico nos campeonatos da base, o São Paulo tem sofrido com o Palmeiras de João Paulo nas duas últimas temporadas. O Verdão ganhou três dos cinco títulos estaduais tanto em 2017 quanto em 2018 – em ambos, ainda teve 100% de presença nas finais, do sub-11, sub-13, sub-15, sub-17 e sub-20.
Nesta temporada, os palmeirenses deram a volta olímpica no sub-20, no sub-17 e no sub-13, enquanto os são-paulinos ficaram com a taça no sub-11 e no sub-15. Já Corinthians e Santos não tiveram qualquer conquista.
Contratado do Vitória em fevereiro de 2015, pouco depois de Alexandre Mattos e Cícero de Souza, João Paulo causou uma revolução interna. O Palmeiras, que não estava nem entre os 15 primeiros do ranking nacional da base, terminará 2018 com 21 títulos, novo recorde na história alviverde.
E mais: o clube também é pelo segundo ano seguido aquele que mais teve jogadores convocados pela seleção brasileira. Até 2016, o Palmeiras não ficava nem entre os dez times nacionais que mais forneciam atletas para o sub-15, sub-17 e sub-20 do Brasil.
João Paulo começou a ganhar espaço no cenário nacional à frente da base do Vitória, quando revelou, entre outros, o atacante Hulk, os zagueiros David Luiz e Gabriel Paulista, e o meia Elkeson. Entre as promessas das fileiras amadoras do Verdão estão o lateral-esquerdo Luan Cândido, o zagueiro Pedrão e o atacante Gabriel Verón.
Já o São Paulo está entre os clubes que mais investem nas categorias inferiores, gastando quase sempre mais do que R$ 20 milhões entre salários e despesas com o CT de Cotia.
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