Terceiro maior vencedor da Taça Libertadores, com cinco títulos no currículo, o Peñarol (Uruguai) inicia sua participação na fase preliminar da edição-2009 nesta quarta-feira, enfrentando o Independiente de Medellín na Colômbia. O jogo começa às 0h30m (horário de Brasília), com transmissão ao vivo do SporTV. O jogo de volta ocorre no dia 8, em Montevidéu.
O ganhador do confronto se classifica para o Grupo 4, que conta com São Paulo, Defensor Sporting (Uruguai) e América de Cali (Colômbia).
De volta à Libertadores depois de cinco anos ausente, o tradicional time uruguaio tenta se recuperar após um início ruim de temporada. No Torneio Verão, disputado este mês em Montevidéu, a equipe perdeu seus dois confrontos: 2 a 1 para o Nacional-URU e 4 a 1 para o Atlético-MG, na disputa do terceiro lugar.
A derrota para o maior rival fez o treinador Sarelagui, ex-jogador da equipe, pedir demissão. Técnico do time de janeiro de 1999 a outubro de 2001, Julio Ribas reassumiu o cargo com a missão de classificar o time para a etapa de grupos da Libertadores.
Já o Independiente de Medellín disputa pela quinta vez a competição. Em 2003, conseguiu chegar às semifinais, sendo derrotado pelo Santos. Um dos principais nomes da equipe colombiana é o goleiro Bobadilla, da seleção paraguaia.