São Paulo é o representante brasileiro na semifinal da Libertadores sub-20 (Foto: Igor Amorim/saopaulofc.net)
A primeira fase da Libertadores sub-20 se encerrou no domingo com algumas surpresas. Enquanto clubes tradicionais, como Cruzeiro e Colo-Colo, foram eliminados, outros sem muita tradição: o Independiente del Valle, do Equador, e o pequeno River Plate, do Uruguai, protagonista da principal festa do torneio.

Nas semifinais da competição, marcadas para a próxima quarta-feira, jogam São Paulo e Nacional, às 16h30 (de Brasília). Depois, às 18h45, enfrentam-se River e Independiente del Valle. Os dois jogos acontecem no estádio Centenario.
Confira o resumo da primeira fase:
A primeira festa na arquibancada
O River se classificou na bacia das almas, ao vencer o Cruzeiro no sábado por 1 a 0 - se empatasse, estaria fora do torneio. Tudo porque Libertad e La Equidad, que estavam à frente da equipe uruguaia, empataram entre si na preliminar.
A vaga foi bastante comemorada - algo raro num torneio com público baixo, presente em larga escala somente em jogos do Nacional. O River é um clube pequeno de Montevidéu, inspirado largamente no xará argentino. Era possível ver a proximidade entre torcedores e jogadores - quem estava na arquibancada chamava os meninos pelo primeiro nome, num tom intimista raro no futebol.

Entre los cuatro mejores de América ?????? pic.twitter.com/MSFFRLRDDu

— River Plate Oficial (@cariveruruguay) 18 de fevereiro de 2018

Gigantes decepcionam
Se o pequeno River surpreendeu, dois clubes tradicionais decepcionaram: o Cruzeiro foi eliminado perdendo todas as três partidas. O Colo-Colo também ficou pelo caminho e ainda sofreu duas goleadas, para Nacional e Independiente del Valle, ambas por 5 a 0.
O Cruzeiro, aliás, deve sofrer alterações em sua estrutura da base ao chegar no Brasil. O Colo-Colo apresentou uma equipe frágil fisicamente, que cometeu erros individuais demais e foi facilmente superada por adversários mais maduros.
O artilheiro
A facilidade com que Stiven Plaza fez três gols sobre o Colo-Colo mostra bem a disparidade física entre os times. Com quase 1,90m, o equatoriano sobrou na primeira fase, ao marcar sete vezes em três jogos. Com isso, chamou a atenção de clubes europeus.
O herói
O goleiro Junior, do São Paulo, foi o grande responsável pela classificação do Tricolor. Na última rodada, o time empatava em 1 a 1 com o Talleres e tinha um jogador a menos, quando, aos 44 minutos do segundo tempo, o árbitro marcou pênalti para os argentinos. Ojeda bateu, e Junior fez ótima defesa, garantindo a vaga para os paulistas.
Sem novidades
Taticamente, não houve grandes novidades na primeira fase. Tirando o Colo-Colo, que se apresentou num 3-5-2 longe de funcionar, as equipes apostaram em defesas com linhas de quatro jogadores, alternando entre o 4-2-3-1, o 4-1-4-1 e o tradicional 4-4-2.
O Nacional foi o mais ousado: por muitas vezes, seu ataque tinha quatro jogadores em linha. O time uruguaio, porém, abusava dos chutões e construía pouco suas jogadas através da troca de passes. O River Plate seguiu o exemplo e apostou em dois atacantes - Vigo, autor de dois gols, foi o destaque.