Tudo começou na 17ª rodada, quando uma vitória sobre o Botafogo aliada a um triunfo do Palmeiras em duelo com o Avaí seria suficiente para tirar a equipe tricolor do 18º lugar. Graças à combinação dos resultados (o São Paulo bateu os cariocas por 4 a 3 e o rival alviverde fez 2 a 0 no time catarinense), o time já treinado por Dorival Júnior conseguiu escapar da zona de descenso, alcançando a 16ª posição.
Na 21ª rodada, porém, o Palmeiras não repetiu o feito, já que perdeu por 2 a 0 para a Chapecoense em casa. Assim, os catarinenses ultrapassaram o São Paulo, que caiu para o 17º lugar, sendo o primeiro clube entre os últimos quatro colocados.
Três rodadas depois, o São Paulo havia derrotado o Vitória em Salvador, resultado que o manteve na zona de queda. Ainda assim, o clube do Morumbi não lamentou a derrota do Coritiba para o Palmeiras no dia seguinte, uma segunda-feira, já que os paranaenses poderiam se fortalecer na luta contra a degola em caso de triunfo.
O Palmeiras voltaria a decepcionar na 27ª rodada, contudo. Na ocasião, uma vitória sobre o Bahia no Pacaembu manteria o São Paulo a salvo da zona de rebaixamento. O problema é que o time alviverde cedeu o empate por 2 a 2. Com o resultado, os baianos subiram para a 14ª colocação e os paulistas caíram para a 17ª.
Agora, nesta 29ª rodada, o roteiro voltará a se repetir. Isso porque o São Paulo perdeu por 3 a 1 para o Fluminense, na última quarta, no Maracanã, e voltou a ser ameaçado pela degola.
Com 34 pontos, o atual 14º colocado São Paulo irá se manter fora do Z-4 caso um dos seguintes resultados não ocorra nesta quinta: triunfos de Ponte Preta (32 pontos) e Vitória (33) sobre Palmeiras e Atlético-PR, respectivamente, e vitória ou empate do Sport (34) contra o Santos na Ilha do Retiro.
Fora ou dentro da zona de rebaixamento, o São Paulo voltará a campo no próximo domingo, às 17 horas (de Brasília), para enfrentar o Flamengo, no segundo jogo da série de cinco no Pacaembu.
Há 13 anos a história era outra
Em 2004, o São Paulo ganhou a torcida de um outro arquirrival: o Corinthians, que brigava contra o rebaixamento no Campeonato Paulista. Naquela ocasião, a equipe alvinegra chegou à última rodada da primeira fase ameaçado e precisando vencer a Portuguesa Santista, no Pacaembu. Caso fosse derrotada, dependeria de um revés do Juventus diante do adversário tricolor para não cair para a Série A-2.
Dito e feito: o Corinthians perdeu por 1 a 0, no entanto, contou com a sorte e a tarde inspirada do atacante Grafite, que anotou os dois tentos da vitória são-paulina por 2 a 1, mantendo o clube de Parque São Jorge na elite paulista.
