Thiago Mendes não tem substituto no São Paulo". A frase foi repetida várias vezes enquanto o volante ainda estava no grupo. Com sua venda para o Lille, da França, o problema de ter que encontrar uma maneira de atuar sem ele se tornou real.

A partida deste domingo, às 16h, contra o Flamengo, no Rio de Janeiro, será a primeira depois da negociação. Thiago Mendes seria titular, como sempre. Sem ele, Rogério Ceni tem pelo menos cinco opções, cada uma com características diferentes, para seu lugar.
O que o São Paulo perde sem Thiago Mendes?
Não há outro jogador no grupo com uma condição física tão privilegiada, que permita percorrer o campo de uma área à outra com tanta força. Thiago fazia a transição da defesa para o ataque com velocidade, e dava boa opção de chutes de longe. Era importante na recuperação da bola também. Por outro lado, vinha errando passes demais.

Se Rogério Ceni mantiver a equipe da última rodada, o substituto de Thiago Mendes jogará ao lado de Jucilei, no meio-campo (Foto: GloboEsporte.com)
Quem pode entrar em seu lugar?
Militão
Versátil, o garoto promovido por Ceni este ano pode ser zagueiro ou volante, o que já indica características mais defensivas do que as de Thiago Mendes. Ao lado de Jucilei, ele poderia dar mais força à marcação no meio-campo. O jogo aéreo também ficaria fortalecido.
Araruna
Outro que subiu este ano e pode atuar em mais de uma posição. Atualmente, ele está na lateral direita, mas se Rogério Ceni quiser colocá-lo no lugar de Thiago Mendes, o argentino Buffarini entraria na lateral. Araruna foi o substituto natural de Thiago durante o Paulistão. Tem um estilo de jogo até semelhante, mas fisicamente fica aquém do ex-titular.
Wesley
Em tese, é quem teria mais possibilidade de substituir Thiago Mendes. É da posição, tem boa chegada ofensiva e, se fisicamente fica atrás do antigo companheiro, é melhor no passe, consegue cadenciar bem o jogo no meio-campo. O problema é a marcação. Eternamente na mira da torcida, o jogador nem sempre tem a intensidade que o setor exige.
Cícero
Resistiu por rodadas às críticas da torcida, mas acabou sacado da equipe por Ceni. Está em baixa. Outro que melhoraria o jogo aéreo da equipe, mas deixa a desejar na dinâmica do meio-campo.
Petros
Tem tudo para conquistar essa posição nas próximas rodadas, mas, fisicamente, precisa melhorar, já que acabou de chegar do Betis. Não foi relacionado contra o Flamengo, mas é aposta da diretoria para fazer a equipe evoluir neste Campeonato Brasileiro.